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Por primera vez en la historia, las clases de todos los colegios en Corea del Sur serán impartidas por internet y así se iniciará el curso escolar del primer semestre de 2020. La decisión refleja la actualidad el país ante la pandemia del COVID-19, así como los desafíos que existen en este momento para el control sanitario de los estudiantes y los riesgos de contagio que aún imperan.

Al respecto, el Ministerio de Educación detalló que las clases oline comenzarán primero para los alumunos de último año de bachillerato y de último año de secundaria el 9 de abril, mientras que para el resto empezarán sucesivamente los días 16 y 20 del mismo mes. Esto significa que todos los casi 5,4 millones de estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato del país participarán en aulas virtuales. 

En el caso de la educación preescolar, el inicio del semestre se postergará indefinidamente hasta que se sean viables las clases presenciales, considerando las características de dicho nivel de formación y la evolución de la crisis sanitaria actual.

Las autoridades también determinaron aplazar el examen de selectividad de este año, dado el inico del curso escolar que fue pospuesto varias veces desde comienzos de marzo. Específicamente, la prueba será reprogramada para el 3 de diciembre, dos semanas más tarde que la fecha original.

Las clases virtuales son en el actual contexto la única alternativa para no prolongar el receso educativo. No obstante preocupan profundamente, en vista de que se implementarán sin mucha preparación y sin siquiera un ensayo o una fase piloto, considerando como mayor problema que ni los docentes ni los alumnos están acostumbrados a tal sistema de educación a distancia. De ahí el Ministerio de Educación anunció que los primeros dos días serán como un periodo de adaptación donde los alumnos aprenderán a cómo utilizar los materiales didácticos virtuales y la plataforma de clases online.

Otro problema son las clases vulnerables o marginadas que sufren impedimentos para participar en las aulas virtuales. Por ejemplo están los estudiantes que no tienen acceso a computadora u otros dispositivos digitales, cuyo número asciende a unos 170.000 niños y adolescentes según sondeos realizados en el 67% de las escuelas surcoreanas, y también los alumnos discapacitados. Así las cosas, el Ministerio de Educación anticipó que a los primeros les repartirá los 50.000 ordenadores que tiene de reserva, más los 230.000 dispositivos digitales que poseen de forma dispersa las escuelas. Para los últimos, en tanto, ofrecerá clases online con subtítulos, interpretación en lengua de señas o en braille, así como servicios de visitas periódicas del personal docente como guía de aprendizaje destinados exclusivamente a estudiantes con discapacidades del desarrollo.

El inicio del curso escolar con clases online es una opción por la que nadie votó, pese a aplazarse reiteradamente las clases en los colegios por coronavirus. Ahora es una realidad y muchos opinan a estas alturas que este experimento, de momento forzoso, podría marcar una valiosa oportunidad para encontrar nuevas alternativas para la educación del futuro.