El budismo ha ejercido una enorme influencia desde su introducción en la península coreana hace muchos siglos. Por esta razón, el Día del Nacimiento de Buda es mucho más que un evento religioso, pues da lugar a toda clase de festejos culturales. Es el caso del Festival de los Faroles de Loto, que fue declarado como Patrimonio Cultural Intangible de Corea número 122. Este festival, que comenzó en el período de Silla Unificada (entre los siglos VII y X), era disfrutado tanto por la aristocracia como el campesinado. Este año se postergó un mes debido a la pandemia de COVID 19 y se celebra durante esta última semana de mayo. En el budismo existe la expresión “lluvia de flores” y hace referencia al hecho de que llovieron flores y un haz de luz brillante bajó del cielo e iluminó el mundo el día que Buda predicó en la montaña Yeongchwisan. La canción budista “Namu yeongsanhoesang bulbosal”, que describe la escena, fue convertida en pieza instrumental con el nombre de “Yeongsanhoesang”. Con algunas variaciones que se le hicieron con el correr del tiempo, el tema se convirtió en una de las obras musicales preferidas para el recreo de la aristocracia en el período Joseon. “Yeongsanhoesang” está compuesta de nueve subpiezas. De ellas, hoy escucharemos “Yeombul dodeuri” en una versión modernizada. 

“Yeombul dodeuri” – Voces de Kim Young Ki y Kim Hee Sung, y haegeum de Sung Eui Shin

Como ya les explicamos, “Yeongsanhoesang” era originalmente una pieza vocal que cantaban los monjes budistas en sus ceremonias religiosas. Estos cánticos budistas se engloban bajo el nombre de “beompae”, que significa “música que proviene de la India” y también “música de las enseñanzas de Buda”. En el patio del santuario principal del templo Sanggyesa, en Hadong, provincia de Gyeongsang del Sur, se levanta una estela de piedra que conmemora la vida del monje Jingam, quien estudió en China y cumplió un importante papel en difundir el budismo en Corea durante el período de Silla Unificada. Entre otros hechos, se menciona que el monje Jingam era tan bueno entonando el beompae que la gente que deseaba aprender de su arte llenaba todo el valle de la montaña. Seguramente las piezas de beompae que entonamos hoy en día provienen de las que cantaba el monje Jingam hace más de mil años. El beompae se clasifica en dos categorías: hotsori y jitsori. Se llama hotsori a las canciones que se basan en los poemas cortos que aparecen en las escrituras budistas y jitsori es una recitación en indio de los nombres o los mantras de los bodhisattvas. Estos últimos tienen letras de una sola palabra, pero se cantan alargando tanto los sonidos que a veces entonar una sola sílaba lleva diez minutos. 

“Geoyeongsan” (jitsori) – Voz del monje Songam

Muchas veces las ceremonias budistas se llevan a cabo al aire libre delante de una enorme pintura budista que recibe el nombre de “gwaebul”. El cántico “Geoyeongsan”, que acabamos de escuchar, se entona cuando se traslada una pintura budista desde el santuario al espacio exterior. El Budismo se introdujo en Corea hacia fines del siglo IV, es decir, es una fe que ha acompañado al pueblo coreano durante más de 1.600 años. Durante ese tiempo, el Budismo se ha convertido en parte inseparable de la vida y la cultura de la península, como se ve en el modo con que se fundió con el chamanismo local. Por ejemplo, Indra, que es uno de los dioses más poderosos de la India, fue adoptado or el Budismo como protector de las leyes de Buda bajo el nombre de Jeseoksin. El chamanismo coreano lo fundió con su propio dios del Cielo y lo convirtió en uno de sus dioses principales, en el dios que supervisa la fortuna y la longevidad de las personas. 

“Jeseokgeori” (región de Gyeonggi) - Voz de Jeon Byung Hun