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El 17 de septiembre tanto Corea del Sur como Corea del Norte cumplieron treinta años como integrantes de Naciones Unidas. Durante este tiempo, Corea del Sur ha evolucionado como potencia económica y como símbolo de crecimiento y democratización.

La República de Corea nació en 1948, tres años después de finalizar el colonialismo japonés y tras permanecer el país bajo el control del Ejército estadounidense durante cierto periodo. Entonces, el Gobierno de la República de Corea fue reconocido por Naciones Unidas como el único gobierno legítimo de la península coreana y parecía una cuestión de tiempo la obtención de ese estatus en la ONU. Pero la situación se complicó al desatarse la Guerra de Corea.

Terminado el conflicto bélico, Corea del Sur retomó el proceso para ingresar en la ONU, primero abogando solo por su adhesión, y luego por la adhesión simultánea de las dos Coreas. Sin embargo, ambos intentos se frustraron. Sobre todo la segunda opción fue impedida por el rechazo de China y de la Unión Soviética, que apoyó la postura de Corea del Norte al insistir en que la adhesión simultánea reforzaba la división de la península coreana.

El punto de transición llegó décadas más tarde, en 1990, cuando Corea del Sur estableció lazos diplomáticos con la Unión Soviética e instaló una representación comercial en China. Un año después, en 1991, llegó la adhesión simultánea de las dos Coreas como estados integrantes de la Organización de las Naciones Unidas.

A partir de ese momento, el estatus internacional de Corea del Sur mejoró rápidamente, gracias en particular a las aportaciones económicas y de recursos humanos a la ONU que el país fue aumentando año tras año. Así, hasta la fecha, Corea del Sur ha sido integrante rotativo del Consejo de Seguridad en doce ocasiones, mientras que en 2001 el entonces ministro de Exteriores Han Seung Soo, se convirtió en el primer surcoreano en ocupar la presidencia de la Asamblea General, y en 2006 el surcoreano Ban Ki Moon llegó a la gerencia de las Naciones Unidas.

Datos recientes indican que en 1992 no había surcoreanos trabajando en la Secretaría de la ONU, pero ahora hay 171. Corea del Sur es actualmente el decimoprimer país que más aporta de entre los 193 estados-miembro a los presupuestos regulares de Naciones Unidas.