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Quince países de Asia-Pacífico, incluido Corea del Sur, concluyeron el 4 de noviembre en Bangkok las negociaciones para establecer la Asociación Económica Integral Regional, también conocida como RCEP. RCEP es un mega acuerdo comercial que agrupa a Australia, China, Corea del Sur, Japón, Nueva Zelanda y los diez países miembros de la ASEAN. Estos 15 países, a los que podría sumarse India, suman en conjunto casi 3.600 millones de habitantes, o sea, el 48% del total de población y el 32% del PIB mundial. Además, son economías dinámicas que cuentan con población joven, y quieren desempeñar un importante rol en el comercio internacional. Esta iniciativa multilateral fue promovida por China en 2012 y, tras siete años de negociaciones, todos los países participantes a excepción de India, acordaron firmar dicho pacto en 2020. El reciente compromiso de firmar en 2020 el RCEP supone un gran paso para la economía global, pues busca retomar el libre comercio y hacer frente al aumento de proteccionismo. Según el Instituto de Investigación Económica de Corea, la entrada en vigencia del RCEP supondrá un incremento anual del 1,1% del PIB y una mejora de 28.700 millones de dólares en la balanza por cuenta corriente del país. Además, se prevé que los sectores más beneficiados sean el automovilístico, eléctrico y electrónico, al disminuir las barreras comerciales entre las quince naciones integrantes del acuerdo. También se estima que el RCEP impulsará las inversiones del sector servicios. No obstante, no todo es de color de rosa, ya que el acuerdo también puede dañar al sector agrícola.

Desde el inicio de la propuesta del RCEP en 2012, los países integrantes han celebrado 28 rondas de negociaciones, 16 reuniones ministeriales y 3 cumbres de líderes con el objetivo de avanzar hacia el establecimiento del megatratado de libre comercio. Por otro lado, India ha decidido no pronunciarse por ahora, aunque podría suscribir el acuerdo más adelante, pues teme que su industria manufacturera se vea perjudicada por la entrada de los productos baratos de China. Ahora, después de siete años de largas deliberaciones, los mandatarios de quince países de Asia Pacífico se han comprometido a firmar este mega tratado en 2020, logrando significativos progresos para dar forma a la que será la mayor zona de libre comercio del mundo.