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La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 30 de enero emergencia sanitaria internacional el brote de coronavirus originado en China, al considerar que constituye un riesgo de contagio y propagación para otros países. Aunque el organismo de las Naciones Unidas no recomendó aplicar restricciones de viaje ni comercio al gigante asiático, se prevé que la economía coreana se verá inevitablemente afectada, ya que China es destino del 25% del total de las exportaciones coreanas y los turistas chinos representan casi el 34% del total de visitantes extranjeros en Corea. Hasta ahora el brote no ha tenido un impacto económico relevante a nivel internacional, pero genera volatilidad en los precios del petróleo y mercados bursátiles en países de Asia como Hong Kong, Corea del Sur, Taiwán y Japón. Considerando el peso de China sobre la economía global, el coronavirus de Wuhan tendrá probablemente consecuencias negativas para Corea y el resto del mundo. Por ahora los más afectados por la neumonía de Wuhan son las agencias de viajes y aerolíneas, al haber una cancelación masiva de viajes a China. Una de las principales complicaciones de la situación actual, es que el nuevo coronavirus tiene un periodo de incubación de 14 días y su propagación parece ser más rápida que la del SARS, lo que se traduce en que su impacto económico será tan grave o incluso mayor que las últimas pandemias. 

China es el principal destino de las exportaciones coreanas. Si la economía china se tambalea por la epidemia del nuevo coronavirus, el Gobierno de Corea tendrá que revisar a la baja sus previsiones de crecimiento económico, al igual que su objetivo de atraer 20 millones de turistas extranjeros para este año. La seguridad y la salud de los ciudadanos debe ser prioritaria. Al respecto, el Gobierno planea inyectar 20.800 millones de wones, unos 17 millones de dólares, en medidas de cuarenta, al tiempo de seguir el impacto del nuevo virus en la economía.