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Korean Air, la principal aerolínea de Corea del Sur, ha iniciado el proceso para adquirir a su rival nacional más pequeño, Asiana Airlines, compra que cuenta con la participación estatal del Banco de Desarrollo de Corea (KDB). La integración de las dos compañías aéreas de bandera de Corea generará una mega aerolínea con una capitalización combinada de 40 billones de wones, unos 35.800 millones de dólares, pasando a ser la décima aerolínea con mayor tamaño de flota del mundo y la tercera en transporte de mercancías, superando a la hongkonesa Cathay Pacific. Según el Banco de Desarrollo de Corea, el principal acreedor de Asiana Airlines, el acuerdo reforzará la competitividad internacional del sector en el país. En tanto, Hanjin KAL, matriz de Korean Air, espera completar la adquisición en la segunda mitad de 2021 y absorber Asiana Airlines en uno o dos años.

Korean Air invertirá 1,8 billones de wones en la compra de Asiana Airlines. A tal efecto Hanjin Kal recibirá una inversión de 800.000 millones de wones del Banco de Desarrollo de Corea (KDB). Con dicho monto, más el efectivo recaudado mediante una oferta de acciones de Korean Air, se hará con los títulos de Asiana Airlines y se convertirá en su mayor accionista, quedando como única mega aerolínea de bandera surcoreana. La mayoría de los analistas estiman que la ampliación mejorará la competitividad y presencia en el mercado global de Korean Air, al tiempo de optimizar las rutas de vuelos y reducir costes en mantenimiento de aeronaves y programas de capacitación de pilotos, por ejemplo, factores que redundarán en una eficaz gestión de la empresa. Por otro lado, los consumidores tendrán más opciones de vuelos y de acumular las millas con una misma compañía o alianza. No obstante, la compra de Asiana Airlines por Korean Air no está exenta de obstáculos y controversia por diversos factores, como el conflicto interno en Korean Air por el control administrativo de la empresa, el posible rechazo de la operación por parte del fondo privado de inversión libre KCGI, y el problema del monopolio que la empresa resultante ejercería en el mercado aéreo nacional.