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Hace unas décadas, Japón estaba muy por delante de Corea y todo lo que venía del país vecino se daba por hecho que era mejor y de buena calidad. No obstante, esta situación ha ido cambiando con el paso del tiempo y ahora cada vez más consumidores surcoreanos prefieren marcas nacionales frente a las niponas. Hay razones diversas que explican este cambio. Al respecto, la Federación de Industrias Coreanas (FKI) llevó a cabo un estudio comparativo sobre el desarrollo económico y la competitividad entre Corea del Sur y Japón desde principios de la década de los noventa, cuyo resultado muestra que la brecha entre ambas naciones se ha reducido de manera notable e incluso revertido en algunas áreas. Por ejemplo, en el ranking de competitividad que elabora la escuela de negocios suiza IMD, Japón estaba posicionado en el cuarto puesto en 1995, pero cayó al 34º en 2020, mientras que Corea ascendió del 26º al 23º en el mismo periodo. Por su parte, Standard & Poor's (S&P) otorgó en 1990 el rating crediticio de A+ a Corea, cuatro escalones por debajo de la triple A (AAA) de Japón. Sin embargo, 30 años después, esta situación ha cambiado y Corea mantuvo la nota de AA, dos escalones por encima de Japón, que obtuvo A+. En cuanto al PIB nominal, Corea subió del 17º puesto del escenario mundial en términos de PIB en 1990 al 10º en 2020, mientras que en el mismo periodo Japón retrocedió del segundo al tercer país con mayor PIB. Corea del Sur tiene también un mejor desempeño industrial competitivo que Japón. Si bien, Japón está todavía por delante de Corea, los datos más recientes ponen de relieve que la brecha económica entre los dos países ha disminuido de manera notable.

En la lista Fortune Global 500, que clasifica a las corporaciones más grandes del mundo según sus ingresos, estuvieron incluidas este año 53 empresas japonesas, 3,5 veces más que las 15 de Corea, pero considerando que esta brecha era 18 veces más amplia hace 25 años, se observa que las firmas coreanas han ido pisándoles los talones con fuerza a las japonesas. Sin embargo, en cuanto a ciencia y tecnología, Japón se encuentra mejor posicionado que Corea. En la lista de las principales 1.000 empresas que más invirtieron en investigación y desarrollo del mundo, el número de las japonesas fue cinco veces mayor que las coreanas y sin ningún Premio Nobel en ciencias.