Desde que la crisis financiera y el estancamiento económico se han instalado en el mundo, los bolsillos de la gente han adelgazado ostensiblemente. Por esta razón los mercados de pulgas y los sitios de remates de objetos usados se han vuelto muy populares. Nos encontramos en una tienda de libros usados que se encuentra en Sinchon, Seúl. La diferencia de precio entre los libros nuevos y usados es muy grande, por eso viene mucha gente que quiere ahorrar dinero. En esa librería los libros no están apilados desordenadamente -como en las tiendas de usados de antaño- sino que cada ejemplar está cuidosamente ubicado en su estantería. Y lo mejor de todo es que los clientes pueden buscar en la computadora el libro que desean comprar. El 90% de los libros que la gente solicita está en la librería y, entre ellos, hay muchos que ya están agotados y no se consiguen en otra parte, así que la gente queda muy satisfecha con el servicio. En este lugar llamado “Tienda hermosa”, se venden ropas y objetos usados recibidos en donación; y todos los beneficios que se obtienen de las ventas se utilizan para ayudar a personas necesitadas. La primera tienda abrió en 2002 y en la actualidad tienen 130 sucursales en todo el país. Las donaciones aumentan considerablemente en las épocas de cambios de estación, como ahora. Cuando los artículos que uno desea donar son muchos, van a recogerlos directamente a su domicilio. Posteriormente, todos los objetos donados van a parar a un centro logístico, donde son puestos en condiciones y etiquetados con un precio. Luego se distribuyen a las tiendas, donde se ponen en venta. Las donaciones superan los 10 millones de artículos al año. En estos días, muchas empresas donan también los excedentes de stock, por lo que si tienen suerte, pueden comprar objetos completamente nuevos a módicos precios. ReMarket es una tienda donde venden muebles y electrodomésticos reciclados. En este tipo de tiendas de muebles y electrodomésticos usados, no sólo se pueden comprar a buen precio sino que los envían gratis a domicilio y hasta tienen servicio postventa. Además, antes de poner los artículos a la venta, los limpian y revisan a fondo. En el caso de los electrodomésticos, comprueban si funcionan y si hace falta los reparan y los ponen a punto. Aprovechando la popularidad actual de los objetos usados, un mercado de pulgas abre todos los domingos desde marzo a octubre en la Plaza Gwanghwamun, en pleno centro de Seúl. Aquí todo el que lo desee puede traer sus cosas para vender. También participan desde el interior del país, de donde traen productos típicos regionales. Y hasta hay conciertos y actuaciones, por lo que el clima es de una verdadera fiesta. Entre las personas que traen sus cosas para vender, hay niños que traen sus juguetes y libros; y también muchos extranjeros que venden muchos objetos típicos de su país y también presentan platos de su tierra, por lo que los visitantes pueden probar muchas comidas exóticas.