Bajo el radiante sol de la tarde que se cierne sobre Daehak-ro, en el barrio Hyehwa-dong de Seúl, un grupo teatral se apresura a hacer su actuación y convoca a los transeúntes a reunirse alrededor del improvisado escenario. En Daehak-ro se puede disfrutar de la cultura y la juventud a través de los incontables espectáculos teatrales, musicales y de todo género, que se ofrecen a lo largo de 365 días al año. En la zona se concentran alrededor de 150 teatros, que suman unas 22.000 localidades. Y en estos teatros se realizan funciones casi a diario. Daehak-ro es una avenida de seis carriles y 1 km y medio de longitud, que se extiende desde la rotonda de Hyehwa-dong hasta la intersección de Ehwa-dong. Pero la zona es mucho más amplia, puesto que incluye todas las callejuelas aledañas. En 1985 fue declarada como zona cultural y artística. Daehak-ro significa “calle de la universidad”, en referencia a la Universidad Nacional de Seúl que se encontraba en las inmediaciones. A ambos lados de Daehak-ro se encontraban las facultades de Derecho, Bellas Artes, Humanidades y Ciencias de la Universidad de Seúl; pero en 1975 todas estas dependencias fueron trasladadas al campus de Gwanak, quedándose únicamente allí la Facultad de Medicina y el Hospital de la universidad. En el solar universitario se creó el Parque Marronnier y las compañías artísticas. El nombre de Marronnier se debe al enorme castaño que se alza en el centro del parque. Justo enfrente se encuentra el Teatro de las Artes Arko con sus características paredes de ladrillo rojo. A lo largo de 30 años en este teatro se ofrecieron un sinnúmero de obras memorables y por él pasaron alrededor de 5 millones de espectadores. La presencia del Teatro de las Artes Arko atrajo a otros grupos artísticos y culturales; y en particular a la gente de teatro. Al poco tiempo, Daehak-ro se convirtió en la meca de la industria de los espectáculos de Corea; y en la actualidad, es lugar de tránsito obligado para todas las obras experimentales que desean hacerse de un lugar en el ámbito teatral coreano, y también la cuna donde nacen y se hacen los mejores actores teatrales del país. A medida que Daehak-ro ganó fama como la meca de la cultura y los espectáculos, los departamentos de artes de las universidades comenzaron a abrir campus en esta zona. Tener un campus en Daehak-ro tiene innegables ventajas, puesto que aquí siempre existe una gran ebullición creativa. Gracias a la confluencia de teatros, artistas y centros universitarios, la zona de Daehak-ro está más joven y dinámica que nunca. La décimosegunda edición del Festival Cultural de Daehak-ro, que se realizó entre el 7 y 9 de junio pasado, fue una celebración de la naturaleza, la salud y la cultura universitaria.