Park Soo Keun nació durante la época de la dominación japonesa y vivió los episodios más cruciales de la historia moderna del país, como la emancipación y la Guerra de Corea. Por sus obras llenas de simpleza y espíritu popular, Park Soo Keun está considerado como el pintor más original y el que mejor representa al pueblo coreano. Este año se cumple exactamente un siglo desde su nacimiento, por esta razón el pasado 17 de enero se inauguró una exposición muy especial en el Centro de Arte Gana Insa, que se encuentra en Jongno, Seúl.



En la exposición se exhiben alrededor de 90 óleos y acuarelas y 30 dibujos de Park Soo Keun, lo que la convierte en la exposición de mayores dimensiones del pintor hasta la fecha. Las obras de Park Soo Keun se cotizan tan alto, que el valor de las obras expuestas supera los 1.000 millones de dólares. Sus trabajos pueden verse distribuidos en cuatro plantas de exposición. En la planta baja, se pueden ver paisajes y acuarelas. En la primera planta están los cuadros que tienen como tema el mercado, en la segunda planta están las obras que representan a personas comunes; y en la tercera planta, las que tienen a los árboles como motivo. Park Soo Keun pintó a los mercaderes, a las mujeres lavando la ropa o moliendo en el mortero, al vendedor de aceite, a niñas llevando a sus hermanitos en la espalda... Son todas escenas cotidianas y simples, de antaño. Son cuadros que apenas tienen color, como si fueran viejas fotos desvaídas.



El pintor usó la técnica conocida como “frottage”, que consiste en superponer varias capas de óleo una sobre la otra, lo que produce un efecto de tosco relieve. Si se examinan los cuadros de cerca, se puede ver que tienen una textura áspera y gruesa; similar a las antiguas esculturas de piedra de Corea. Otra característica es que los rostros de los personajes que aparecen en sus cuadros están desdibujados. No tienen rasgos faciales ni expresiones, lo que los convierte en seres anónimos. Quizás es por eso que transmiten humildad y familiaridad. Esos rostros siempre aparecen en un espacio concreto que los caracteriza, como es el lavadero junto al río, el mercado o el campo. Son espacios y situaciones que nos recuerdan cómo vivían la vida los coreanos en otros tiempos. Park Soo Keun nació en Yanggu, provincia de Gangwondo, y su padre era un operario de minas. Sin embargo, quebró cuando el pintor tenía 7 años, por lo que no pudo proseguir sus estudios más allá de la escuela primaria. Por esta razón, Park Soo Keun fue un autodidacta que desarrolló por su cuenta un estilo propio y único.



Seguramente no hubiera llegado a ser tan original si hubiera seguido el cauce de la educación reglada. Su genialidad se mostró temprano al mundo, pues en 1932, a los 18 años, su obra “Viene la primavera” fue seleccionada para ser exhibida en la Exposición de Pintura de Joseon. Convertido en pintor, los motivos que más llamaban la atención de Park Soo Keun eran las gentes que veía en el mercado y en las calles de su vecindario, los árboles, y el modo de vivir cotidiano y esforzado de la gente común. Aunque los cuadros de Park Soo Keun representan siempre a personas humildes y vidas trabajadas, no transmiten pesimismo ni disconformidad; sino una visión esperanzada y positiva de la existencia.