Desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre es la época en que los hogares coreanos preparan sus provisiones de kimchi para el invierno. Hay infinitas variedades de kimchi, pero sin duda el de coles que se disfruta durante todo el invierno es especial, puesto que con el paso del tiempo se transforma, pues es la base de muchos platos hechos a base de kimchi. Para preparar estas provisiones de kimchi para el invierno, no hay nada como la col china que se cosecha a fines de octubre y principios de noviembre, pues se mantiene fresca y crujiente aunque pasen los meses.



Y como la preparación del kimchi para el invierno es primordial en todos los hogares, los mercados y supermercados ofrecen ofertas y celebran eventos en torno al kimchi. Pero hay otro sector que “hace su agosto” en esta temporada: el de los electrodomésticos. Es que Corea es el único país del mundo en donde existen neveras especiales para kimchi. Tradicionalmente el kimchi se guardaba en tinajas de arcilla que se enterraban bajo tierra, pero como esto no es posible en la vida moderna, surgieron las neveras para kimchi. Como se prepara en grandes cantidades, preparar el gimjang para el invierno conlleva un gasto importante para las amas de casa. Pero este año la cosecha de coles ha sido muy buena, por lo que se estima que el coste del gimjang se reducirá en un 30%. Uno de los pasos principales para hacer kimchi -y también el más engorroso- es marinar las coles. Por esta razón, muchos hogares compran las coles ya marinadas en sal. Uno de los ingredientes que determina el sabor del kimchi es la salmuera, en especial, la de camarones. Por esta razón, se están llevando a cabo eventos relacionados en los mercados de todo el país. En Seúl, por ejemplo, el pasado 17 comenzó el festival de salmuera de camarones de Mapo. El año pasado congregó a 550.000 personas, así que se puede decir que fue todo un éxito. Una vez que tenemos las coles bien marinadas y la salmuera de camarones para sazonar, es el momento de preparar y mezclar los restantes condimentos: nabos cortados en juliana, gengibre, ajo, cebolleta, pimentón en polvo y otros. Una vez que está preparada la mezcla de condimentos, hay que rellenar las coles. Pero la época de gimjang, cuando se prepara la provisión de kimchi para el invierno, es también el momento de pensar en las muchas personas necesitadas que no pueden hacerlo por sus propios medios. Por ello se realizan muchísimos eventos solidarios, para abastecer de kimchi a estas personas.



Por ejemplo, el pasado 1 de noviembre se reunieron cientos de personas en la plaza de la oficina de distrito de Mapo, para preparar 2.000 paquetes de kimchi y repartirlos entre 2.000 personas necesitadas.