Los mecenas fueron los grandes impulsores del Renacimiento en Europa. Grandes artistas como Miguel Ángel o Leonardo da Vinci difícilmente hubieran descollado sin el apoyo de los mecenas de la familia Medici. Durante el período Joseon, la mayoría de los pintores o músicos provenían de la clase media o baja. Trabajaban para instituciones públicos recibiendo salarios magros o actuaban por todo el país formando parte de compañías artísticas. Solo podían vivir con holgura y dedicarse por completo a su arte si tenían la suerte de encontrar un benefactor. Uno de los mecenas más conocidos de fines del período Joseon fue Shim Yong, que fue gobernador de Habcheon. Además de ser adinerado, era un gran amante de la música. Se conservan muchas acnédotas sobre su persona, pero antes de conocerlas, los invito a disfrutar de una pieza musical de cámara:

“Poeui pungryu” – Orquesta de cámara Yeomin

El benefactor de los artistas Shim Yong conocía a muchos músicos y cortesanas gisaeng, por lo que todos se contactaban con él si querían músicos y bailarinas para una fiesta. Se cuenta que uno de sus conocidos celebró una reunión en la glorieta Apgujeong sin consultarle. Era una hermosa noche de otoño y la luna se reflejaba en el río Hangang. De pronto, los invitados escucharon música y al volver la vista vieron venir un gran bote. Dentro había un hombre de cabellos plateados vestido de blanco y con un abanico de plumas en la mano, rodeado de jóvenes vestidos de verde que tocaban flautas de jade y el saenghwang, mientras una grulla bailaba al son de la música. Era la representación perfecta de un inmortal taoísa. Por supuesto, no era otro que Shim Yong. Sin embargo, no estaba allí para arruinar la fiesta, sino para animarla. Los músicos del bote se unieron a los de la glorieta y todos disfrutaron intensamente de la celebración.

“Suryong-eum” – Son Beom Ju en el saenghwang y Lee Du Won en el danso

Shim Yong mantuvo amistad con muchos cantantes afamados de su época, como Yi Se Chun y Gyeseom. Yi Se Chun quedó en los anales de la historia por ser el primero en cantar los poemas sijo, mientras que la gisaeng Gyeseom fue invitada a cantar en el banquete de cumpleaños de la madre del rey Jeongjo en la Fortaleza Hwaseong a pesar de su edad avanzada. Se cuenta que Shim Yong convenció a sus amigos cantantes de Hanyang, la capital de Joseon, a que se aparecieran en la fiesta que organizaba el alcalde de Pyongyang sobre un barco en el río Daedonggang. Shim Yong y sus amigos se acercaron a la celebración en un bote. Si un cantante cantaba en el barco grande, ellos le respondían desde su embarcación, entablándose una especie de batalla musical entre los cantantes. Intrigado por el atrevimiento, el alcalde de Pyongyang envió sus guardias al bote y descubrió que se trataba de Shim Yong y sus talentosos amigos. Naturalmente se unieron a la fiesta y los músicos fueron recompensados generosamente por su actuación. Como se puede apreciar, Shim Yong sabía divertirse y ser el centro de todas las fiestas, pero también sabía crear oportunidades para sus amigos los músicos. 

“Antes de que se termine la noche” - Grupo Soul Jiggy