En términos generales, el gugak, como se llama a la música tradicional, no es un tipo de música que atraiga a la gente joven. Es preciso que pasen muchos años y nos encontremos en etapas más avanzadas de la vida para que apreciemos la belleza de las viejas tonadas. Es como si hiciera falta conocer los sinsabores y las alegrías de la vida para comprender los sentimientos de la gente de año. Quizá es por esta razón que muchos definan el gugak como la música que expresa el “han”, es decir, los dolores y tristezas de la vida; mientras que otros opinan que el sentimiento que prevalece es el “heung”, es decir, el arrebato y el júbilo. Como sea, el gugak se divide en múltiples subgéneros. La primera pieza que escucharemos se llama “Munmyo Jeryeak”, que es la música ceremonial que se toca en el rito de veneración que se celebra en honor a Confucio y sus discípulos. Sin embargo, verán que no se percibe ninguna nota de tristeza ni tampoco de alegría en la pieza.

“Hwangjonggung” - Orquesta de Música Cortesana del Centro Nacional de Gugak

A Confucio se le confirió el título póstumo de rey Munseon y Munmyo es el santuario que guarda la tablilla mortuoria con su nombre. El rito de veneración a su memoria se realiza dos veces al año, en primavera y otoño, en el santuario Daeseongjeon del Sungkyunkwan, que era la máxima institución educativa confucionista de Joseon. La pieza “Hwangjonggung” que acabamos de escuchar es una de las 15 partes que conforman el “Munmyo Jeryeak”, que es la música que se toca durante la ceremonia. Esta música se introdujo de la dinastía Song de China en el siglo XII durante el reino de Goryeo. Naturalmente la música se ha coreanizado con el correr del tiempo, pero sigue sonando exótica, comparada con la música cortesana autóctona. Un dato interesante es que, como en China desapareció por completo la música para venerar la memoria de Confucio con la implantación del régimen comunista, los chinos incorporaron muchos aspectos de la versión coreana del “Munmyo Jeryeak” en los intentos recientes por recuperar la tradición. La música cortesana de Joseon distinguía tres tipos: el aak, que era la música ceremonial venida de China y cuya única pieza lo constituye el “Munmyo Jeryeak” que acabamos de escuchar. Los otros dos tipos son el dang-ak, que es la música de todo tipo venida de China, y el hyang-ak, que agrupa la música netamente autóctona. Solo dos piezas del dang-ak del período Goryeo se han conservado hasta la fecha: el “Boheoja” y el “Nagyangchun”. 

“Boheoja” - Orquesta de Música Cortesana del Centro Nacional de Gugak

“Boheoja” significa “persona que camina por los aires” y es un término relacionado con el taoísmo, como lo prueba el hecho de que la pieza se llame también “Canción de la eterna vida y juventud”. Con el transcurso de los siglos, el dang-ak o la música cortesana de origen chino ha incorporado tantos rasgos coreanos que los músicos de gugak dicen que el dang-ak suena muy parecido a la música cortesana autóctona o hyang-ak. Como ya hemos escuchado una pieza de aak y otra de dang-ak, escucharemos ahora una de hyang-ak. Recordemos que es música cortesana y palaciega, que es completamente diferente de la música folklórica. La última pieza que escucharemos es “Chwita”, que es la música que se tocaba en las procesiones reales o militares. Naturalmente se la interpretaba con instrumentos de percusión y viento, que son los que pueden tocarse al mismo tiempo que se marcha. Sin embargo, también existía una versión orquestal que incluía instrumentos de cuerdas. Es la que escucharemos ahora. 

“Manpajeongsikjigok” - Orquesta de Música Cortesana del Centro Nacional de Gugak