Como ocurre en otras culturas, muchos instrumentos tradicionales coreanos fueron introducidos desde otros países. Por ejemplo, el instrumento de viento taepyeongso y el instrumento de cuerdas yanggeum fueron importados de Asia Central; el instrumento semejante a la gaita o saenghwang se dice que fue inventado por una diosa china; y el violín haegeum proviene de una tribu nómade del norte. Naturalmente todos estos instrumentos fueron cambiando a través de los siglos para adaptarse al modo de sentir de los coreanos. Por ejemplo, existe en China un instrumento llamado erhu que es muy semejante al violín coreano haegeum. Comparten el mismo origen, pero mientras el haegeum coreano conserva muchos rasgos originales, el erhu chino sufrió modificaciones bastante recientes. La caja de resonancia del haegeum es de bambú y sus cuerdas son de seda; mientras que el cuerpo del erhu es de madera y sus cuerdas son de metal. El haegeum se toca interponiendo el arco entre las cuerdas; pero el erhu se toca con un arco que frota las cuerdas desde fuera como un violín occidental. A resultas de ello, el haegeum coreano produce sonidos agudos y melancólicos; mientras que el erhu chino produce sonidos más graves y dulces. 

“Arirang de Miryang” – Kim Se Yeong en el erhu

En los años 1990 se intensificaron los intercambios musicales de Corea y los otros países, sobre todo con China, Japón y Corea del Norte, pero también con países asiáticos más lejanos. Un ejemplo de esta colaboración musical es una versión muy particular de la canción folklórica “Baechigi”de la región noroccidental de la península coreana. Un grupo coreano de música de fusión llamado Taal realizó esta experiencia musical que combina la música tradicional coreana con la música tradicional paquistaní. Para ello interpretaron la canción folklórica “Baechigi” con instrumentos indios como la tabla y el armonio. La tabla es un instrumento de percusión que consiste en un par de tambores. Uno de ellos, hecho de madera, produce notas más altas; mientras que el otro, hecho de metal, produce notas más bajas. El tamborista se sienta en el suelo y toca los tambores con ambas manos. El armonio indio es una versión más pequeña del órgano. En apariencia se parece al acordón, pero se lo toca sentado y apoyándolo sobre el suelo. 

“Baechigi” - Taal 

Originalmente este tema “Baechigi” es una canción de pescadores de la provincia norcoreana de Hwanghaedo que se entonaba durante la pesca de corvinas amarillas. La última pieza musical que escucharemos está interpretada con el cheolhyeongeum, que es un unstrumento coreano derivado de la guitarra. Fue creado en los años 1940 por Kim Yeong Cheol, que era un músico muy talentoso, pero también un acróbata que hacía equilibrios sobre la cuerda floja. Un día se le ocurrió tocar la guitarra poniéndola sobre el suelo y pulsando sus cuerdas como si fuera la cítara geomungo. Kim Yeong Cheol modificó la guitarra probando con diferentes materiales y formas hasta crear el nuevo instrumento que llamó cheolhyeongeum. Se parece al geomungo por la manera de tocarlo, pero como las cuerdas son metálicas como la guitarra, su timbre de sonido es muy diferente. Para cerrar la edición de hoy de Al Son de Corea, los dejo con esta música de danza de la Costa Oriental de Corea. 

“Hwadu” – Voz de Kim Myeong Dae y Yoo Gyeong Hwa en el cheolhyeongeum