Los que se dedican a la música tradicional coreana o gugak están imbuidos de un sentido de la responsabilidad por preservar y desarrollar la música autoctóna. Una vez que comienzan en este camino, difícilmente lo dejarán por otro; y si se alejan, posiblemente vuelvan en algún momento de sus vidas. Por fortuna, se han derribado las barreras musicales entre los géneros y estilos, por lo que no extraña ver intérpretes de música clásica occidental tocando instrumentos tradicionales o cantantes de música foklórica colaborando con jazzistas, por ejemplo. El mayor reto para los artistas del gugak es hacer llegar su arte al público común para que todos puedan apreciar y disfrutar de la música autóctona. Hay un famoso cantante moderno que se internó en este difícil camino. Su nombre es Kim Soo Chul. Fue un famoso rockero y cantante pop en los años 1980 que tenía el apodo de “Pequeño gigante”. Sus mayores éxitos fueron “La flor que no pudo florecer” y “Yo también voy”. Un buen día empezó a estudiar gugak y en este campo ha permanecido durante 40 años. Escuchemos una de sus composiciones. 

“Cuento de flores” - Park Yong Ho en la flauta sogeum

El tema que acabamos de escuchar fue parte de la banda original de la película “Fiesta” del director Im Kwon Taek, que se estrenó en en 1996. Kim Soo Chul fue el director musical de los Juegos Asiáticos de 1986 y los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, siendo muy aplaudido por incorporar la música tradicional en la música de las ceremonias de inauguración y clausura de estos dos grandes eventos deportivos. Sin embargo, sus comienzos no fueron fáciles. Según él mismo lo confesó en una entrevista, durante los primeros tres años se quedaba dormido cuando escuchaba un concierto instrumental de sanjo. Por fin, publicó su primer álbum de música tradicional en 1987, que incluía la pieza premiada como música de danza “El mundo de los espíritus”. Al año siguiente, publicó un segundo álbum en memoria de su padre. Solo logró vender algunos cientos de copias porque en esos años el gugak no era muy popular. Cualquiera se hubiera decepcionado y hubiera abandonado esta senda, pero Kim Soo Chul continuó componiendo música tradicional para danzas, documentales, películas y programas de televisión. Su trabajo mejor conocido es la banda original de la película “Seopyeonje”, que es otro excelente filme del director Im Kwon Taek. Este álbum fue el primero de música gugak que alcanzó un gran éxito comercial, llegando a vender más de un millón de copias ese año. Escuchemos dos temas de este álbum:

“La grulla milenaria” – Park Yong Ho en la flauta daegeum 

“Sanjo de guitarra y cítara gayageum” – Kim Soo Chul

Publicó el álbum de sanjo de guitarra en 2002, que contiene varias piezas relacionadas con la Copa Mundial de Fútbol Corea / Japón 2002. El sanjo es un género instrumental que se interpreta de manera libre e improvisada como el jazz. En el álbum encontramos combinaciones de instrumentos dispares, como la guitarra y el tambor con forma de reloj de arena janggo, y la guitarra y la flauta daegeum. “Sanjo” significa literalmente “melodías dispersas” y se refiere a las melodías que se improvisan sobre ciertos ritmos básicos. El sanjo de guitarra de Kim Soo Chul no sigue estrictamente los ritmos tradicionalesy prefiere hacer énfasis en el aspecto improvisacional del género. En la consideración del músico, que ya tiene más de 60 años, su mejor trabajo es “Tripitaka Coreana”. Cuando trabajaba en este álbum, dejó por completo el tabaco y el alcohol para poder dedicarle todas sus energías. De este álbum, escucharemos el siguiente tema:

“En el campo de batalla” – Kim Soo Chul