El sijo es la forma poética tradicional por excelencia de Corea. Cuando los sijos se musicalizaban, recibían el nombre de gagok. Las piezas de gagok se interpretaban con diversos instrumentos, como las cítaras gayageum y geomungo, la flauta daegeum y el tambor con forma de reloj de arena janggu. Estructuralmente una interpretación de gagok estaba compuesta de dos partes: un preludio seguido de tres movimientos y un interludio seguido de dos movimientos. Se solía comenzar con una canción lenta y el ritmo se iba acelerando a medida que transcurría la interpretación. Los había para voces masculinas y para voces femeninas. A veces se alternaban los intépretes de ambos sexos hasta que terminaban cantando en dueto el “Taepyeongga”, “La canción de la paz y la prosperidad”. Hoy empezaremos escuchando un tipo de gagok que se llama “urak” para voz femenina. La letra de la canción dice lo siguiente: “Sopla un viento capaz de sacudir la tierra y cae la lluvia a cántaros. / Es la noche en la que me reuniré por primera vez con mi amado. / ¿Podrá venir en medio de esta furiosa tormenta? /. Si lo hace, estamos destinamos a amarnos”. 

“Sopla un viento” (gagok para voz femenina) - Lee Jun Ah

De las piezas de gagok, las de ritmo “urak” se encuentran entre las más rápidas, aunque para el gusto moderno, acostumbrados como estamos al pop y al rap, nos parece demasiado lenta. En los tiempos antiguos, cuando los nobles querían solazarse con música, contrataban a cantantes profesionales y disfrutaban de este tipo de canciones. La música no era un mero entretenimiento, sino una forma de cultivar y aquietar el espíritu, por lo que es comprensible que fuera tan lenta y monótona. El gagok es un poema corto sijo de tres versos al que se le ha puesto una melodía muy lenta, de modo que la letra se pierde y produce la impresión de ser una sucesión de largas vocales. Esta técnica alcanzó su máxima expresión en la entonación de los himnos budistas beompae. Los beompae son frases de las escrituras budistas a las que se les ha puesto música. Fueron introducidos en Corea desde China hacia al siglo VIII y se han transmitido de forma oral hasta la actualidad. A veces los templos budistas realizan oficios de gran envergadura y los santuarios resultan pequeños para acomodar a todos los visitantes, entonces suelen extender el espacio sagrado colgando una pintura de Buda en el patio para aquellos que asisten a la ceremonia fuera del santuario. Escucharemos la canción beompae que entonan los monjes cuando trasladan la pintura de Buda al espacio exterior. Se llama “Jitsori Geoyeongsan”. La letra consiste en la frase “namuyeongsanhoesangbolbosal”, que se pronuncia dos veces a velocidad normal, pero en la tercera se alargan tanto las sílabas que se tarda diez minutos en entonar toda la frase. 

“Jitsori Geoyeongsan” (beompae) – Monje Songam

Junto con el gagok y el beompae, el pansori es uno de los tres grandes géneros vocales de la música tradicional coreana. El pansori es una larga historia de varias horas de duración que entona un cantante acompañado por los golpes rítmicos de un tambor. Es muy importante la conexión emocional que se produce entre el cantante y el público en la actuación de pansori. Antes de empezar su interpretación, el cantante suele cantar una canción corta o “danga” para afinar la voz y comprobar el humor de su audiencia. Durante la interpretación del pansori, el público participa de la historia y de la actuación con exclamaciones que se llaman “chuimsae” y tienen la finalidad de motivar y animar al cantante. La última pieza que escucharemos hoy es un fragmento del pansori “La canción de Sim Cheong” . Describe el momento en que Sim Cheong aborda el barco que la llevará al lugar donde será sacrificada al dios del mar. Es un día en el que el mundo se ve bello y sereno, en constraste con los tristes sentimientos de la protagonista. 

“La canción de Sim Cheong” (beompijungnyu) – Seong Chang Soon