El 15 de agosto de 1974, a tres años y 3 meses después de iniciadas las obras de construcción, fue inagurada la red de trenes subterráneos de Seúl y de trenes eléctricos de la zona metropolitana, que permitía recorrer en tan sólo 18 minutos los 10,31 kilómetros desde la estación de Seúl hasta la de Cheongnyangni. Así, Corea se convirtió en el vigésimo primer país el mundo en poseer una red de metro y de esta manera se resolvió en gran medida el ‘tráfico infernal’ de la capital surcoreana.
Un dato significativo es que la mayor parte de la línea 1 del metro fue construida con tecnología coreana. Sin embargo no resultó fácil, ya que los ingenieros y expertos en construcción carecían de experiencia en planificación y edificación de vías subterráneas.
Pese a que fue construido 111 años más tarde que ‘The Tube’, el metro de Londres que fue instalado en 1863 siendo el más antiguo del mundo, el metro de Seúl se desarrolló vertiginosamente y paulatinamente fue añadiendo más estaciones.
La línea 2 del metro fue inaugurada en 1980. En 1985 empezaron a circular las líneas 3 y 4, que atravesaban la ciudad de Seúl formando una ‘X’ y a partir de 1990 se añadieron las líneas 5,6,7,8… hasta completar 9 líneas en el año 2000. Según su fecha de construcción, fueron adoptando tecnologías cada vez más sofisticadas. Actualmente la red de metro cubre ciudades satélites como Bundang e Incheon, e incluso llega hasta las provincias de Gyeonggi y de Chungcheong del Sur. Asimismo el metro está conectado con autobuses y trenes, lo cual atrae aún más a los usuarios.
El metro de Seúl circula desde las 5:30 de la mañana hasta a 1 de la madrugada, recorriendo un promedio de 58.000 kilómetros, cifra que equivale a dar una vuelta y media al mundo. Al ser rápido y práctico, hoy en día se ha convertido en un medio de transporte imprescindible en nuestra vida cotidiana. También para los extranjeros que visitan Corea es una especie de atracción turística que vale la pena experimentar, pues posee numerosos sistemas de tecnología punta que no hay en otros países. Cuenta con un sistema de tarjetas magnéticas de medios de transporte, todas las estaciones tienen puertas automáticas de andén que velan la seguridad de los pasajeros, cosa de la que muchas ciudades del mundo aún carecen. Asimismo ofrece avanzados sistemas de telecomunicaciones, que permiten hacer llamadas telefónicas y usar Internet desde su interior, en cualquier parte del trazado.