‘La mayor construcción desde la era de Dangun’, ‘el peor caso desde el reino de Dangun’… Estas son algunas de las frases relacionadas a Dangun que hoy en día se escucha frecuentemente en la televisión o en los periódicos. Es una manera de expresar que ha sucedido algo muy destacable o muy grave, desde que comenzó la historia coreana. Es porque Dangun es el primer personaje que la historia menciona como legendario fundador de Gojoseon, el primer reino de Corea. Su crónica está bien descrita en Samguk Yusa, uno de los libros de historia más antiguos del país, publicado hace más de 700 años. En él se narra que hace miles de años, tantos que ni siquiera se sabe con exactitud la fecha, vivía un Dios que gobernaba el cielo. Tenía un hijo –llamado Hwanung- que siempre soñaba con vivir en la tierra y no en el cielo. Después de muchos intentos, finalmente logró que su padre le dejara vivir en la tierra junto a sus sirvientes y unas 3.000 personas que quisieron acompañarle. Así, logró radicarse en el lugar con la mejor vista panorámica al mirar desde el cielo. Ese lugar era la cima del monte Taebek, al que Dangun denominó Shinsi, y fue ahí donde creó su propio reino.

Un día, un oso y un tigre fueron a visitar a Hwanung para pedirle un favor: querían convertirse en humanos. Aunque pareciera una misión imposible y totalmente absurda, Hwanung aceptó prestar su ayuda y le dijo que deberían meterse en una cueva perdida y permanecer en ella durante 100 días, comiendo solo ajo y ajenjo. Les aseguró que al hacer esto ambos podrían convertirse en seres humanos. Pero… vivir 100 días solo comiendo ajo y ajenjo, y peor aún, en la oscuridad, no es para nada fácil. El tigre no resistió mucho y se escapó de la cueva pero él sí hizo todo lo que Hwanung le dijo. Después de cumplirse los 100 días, y pasados otros 21 días más, el oso se convirtió en una mujer, que luego, fue la esposa de Hwanung. El hijo de ambos es Dangun, quien creo el reino de Gojoseon y lo gobernó durante, nada más ni nada menos, que 1.500 años.

Pueden pensar que esta especie de fábula responde más a un mito que a la historia. De hecho, durante mucho tiempo, la gente consideró a Dangun como un personaje mítico, no como una personalidad real. Pero, lo importante aquí es que Dangun fue el creador de Corea, exactamente 2333 años A.C, o sea, unos 4.300 años atrás. Eso quiere decir que su historia se fue inicialmente transfiriendo de generación en generación oralmente, porque entonces no existía la escritura. Por tanto, hay altas posibilidades de que la vida de Dangun haya sido exagerada o reinterpretada con el paso del tiempo. Pero de todas formas, a través de ello es posible conocer cómo las personas del pasado creían en el origen de Corea. Los ancestros pensaron que antes un Dios gobernaba el país, y que los que vivían en la tierra, eran todos hijos del Dios del cielo. Otra cita que hace pensar que Dangun es más bien un personaje de leyenda, es que, según afirman, gobernó el país durante unos 1.599 años y vivió hasta la edad de 1.908 años. Imposible de creer, ¿no? Por ello, hay muchos historiadores que dicen que tal vez Dangun no sea el nombre de un solo rey, sino una forma de referirse a todos los monarcas que dirigieron Gojoseon.

Este reinó fue destruido en el año 108 A.C con el ataque de los chinos. Luego, en la península coreana, se fueron creando otras dinastías como Goguryeo, Baekjae y Silla, pero cada una con una leyenda propia sobre su fundación, olvidándose completamente de Dangun. La existencia de este último era solo recordada por las pocas personas que vivían en la región donde nació Gojoseon. Pero este personaje volvió a generar interés a finales del período de Goryeo, cuando el país estaba en peligro por la invasión de los mongoles. El pueblo, en aquel entonces, agotado por los sucesivos ataques, necesitaba apoyarse en alguien que pudiera ofrecer consuelo. Fue entonces cuando reapareció Dangun, como origen de Corea, para recordar que todos los que viven en Corea son sus descendientes, y que el pueblo debe permanecer unido para superar las dificultades que atraviesen. Desde entonces, cada vez que el país pasa por momentos duros, los coreanos aluden a Dangun, que hoy es recordado como símbolo de unidad.