El artista más prominente de Silla

Si Europa siempre hace ostentación del famoso escultor y arquitecto Miguel Ángel, el antiguo reino coreano de Silla tenía a Yangji. Era considerado un maestro legendario del arte budista, quien mostró su habilidad en diversas áreas como la caligrafía, la escultura y la artesanía.

El monje budista y artista fue el más prominente desde la época de la reina Seokdeok hasta los años del rey Munmu durante el periodo de Silla. Vamos a explorar el mundo artístico de Yangji .

Estatua Nokyu en el Templo de los Cuatro Reyes Celestiales

"Este hombre talentoso y de gran virtud era todo un maestro en varios campos, aunque sólo mostraba sus talentos triviales sin revelar sus verdaderas habilidades".

- Il Yeon en los ‘Anales de los Tres Reinos’ -

Según los ‘Anales de los Tres Reinos’ escritos por Il Yeon, Yangji no solía mostrar sus habilidades. Sin embargo, las obras de arte que dejó manifiestan claramente sus increíbles talentos.

Numerosos templos budistas se establecieron durante los años de la reina Seondeok y el rey Munmu, y Yangji dejó muchas obras artísticas valiosas durante este periodo. La más representativa es la estatua “Nokyu”, que decora una pagoda erigida en el Templo de los Cuatro Reyes Celestiales. Yangji también creó otras obras maestras, como la estatua Inwang de la pagoda de piedra Mojeon en el Templo Bunhwangsa, la estatua de la pagoda Neungji, donde se presume que el rey Mumnu fue incinerado, y el relicario de las pagodas gemelas del Templo Gameunsa. Dicho relicario se considera la mayor obra maestra del arte de metales.

El Templo de los Cuatro Reyes Celestiales, en particular, fue un templo budista diseñado para orar por la seguridad nacional en el periodo de Silla Unificada. Había una gran pagoda de madera en el templo, y un total de 48 estatuas Nokyu fueron grabadas en la parte superior de la pagoda.

Para crear estas estatuas, Yangji aprovechó la técnica de fabricación de tejas. En cada una de los 48 tablones de ladrillo de 1 centímetro de altura, 70 centímetros de ancho y 90 centímetros de espesor, recubiertos con esmalte verde, grabó la imagen de un dios guardián que pisaba los demonios para proteger a la nación.

Al principio, Yangji daba forma a las estatuas y las vidriaba, para después colocarlas en un molde para hornear. Pero así resultaba difícil describir gráficamente las uñas de las manos y de los pies del guardián. Entonces, Yangji primero realizaba el molde, y luego esculpía cada detalle de la imagen con gran cuidado. Gracias a este trabajo tan elaborado, se añadió un sentido de dimensión al grabado, que hace que las estatuas se vean más dinámicas. Se dice que es imposible crear una obra de arte tan sofisticada como las de Yangji sin tener una experiencia de nivel avanzado.

Leyenda sobre el Templo Seokjangsa

No se sabe cuándo y dónde nació este prominente escultor. Sin embargo, se dice que vivió en el Templo Seokjangsa en Gyeongju, en la provincia de Gyeongsang del Norte.

Hay una leyenda misteriosa sobre el nombre del templo. Yangji tenía un bastón. Cuando se colgaba un saco en un extremo, el bastón volaba solo y hacía cierto ruido delante de una casa. Al oír el ruido, el dueño de la casa salía a ofrendar arroz o dinero en el saco colgado en la punta del palo, que luego regresaría volando a las manos de Yangji. Los bastones utilizados por un monje budista se denominan seokjang, de ahí que el templo donde permanecía Yangji fuera conocido como el Templo Seokjangsa.

Yangji elaboró más de siete moldes para producir pequeños ladrillos de barro. Apilaba los ladrillos producidos así para construir una pagoda. Ese ladrillo especial se llamaba "Tab Sang Mun Jeon”, o “ladrillo decorado con la imagen de Buda”. Los grabados del ladrillo son sumamente delicados y realistas, y tienen un volumen increíble.

En su obra "Penitencia", Yangji tallaba la imagen descarnada de Buda, con sus costillas protuberantes. Era la imagen de Buda antes de encontrar la iluminación espiritual. Muchas estatuas de este tipo han sido descubiertos en la India, pero la de Yangji es la única escultura encontrada en Corea y China.

Contribución al antiguo arte coreano

Algunos sugieren la posibilidad de que Yangji no fuera coreano, ante la falta de un registro detallado de sus antepasados o su pueblo de origen. Sin embargo, no hay lugar a dudas de que fue venerado como monje budista y respetado como artista por la gente del reino de Silla .

Yangji adoptaba el trasfondo cultural de la India y ostentaba nuevas formas de arte nunca antes observadas en su época.
Su talento artístico brilló en varias áreas. Sin lugar a dudas, como maestro líder del arte budista de Silla, Yangji proporcionó un nuevo impulso al desarrollo de las bellas artes de la antigua Corea.