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El Gobierno Provincial de Jeju canceló la licencia operativa del Hospital Internacional Nokji, que pretendía ser el primer hospital con ánimo de lucro de Corea del Sur. Al respecto, el gobernador de Jeju, Won Hee Ryong, explicó que la cancelación se decidió al no iniciar dicho hospital los servicios que le corresponden sin dar excusa alguna aún pasados tres meses desde que recibiera la licencia operativa con la condición de brindar atención solo a extranjeros, acto que constituye una violación del Artículo 64 de la ley de medicina.

En la audiencia que dio el Gobierno Provincial antes de determinar cancelar el permiso, el Hospital Nokji argumentó que la demora se debió a los 15 meses que tardaron las autoridades locales en otorgar la licencia operativa, así como a la demanda que interpuso contra esas autoridades por limitar la prestación de los servicios médicos a extranjeros. Sin embargo, la conclusión a la que se llegó tras escuchar a todas las partes fue que las razones esgrimidas por el hospital son insuficientes como para justificar el retraso en la atención.

Aquí es importante aclarar que el concepto de “hospital lucrativo” se entiende en Corea dentro del marco de la ley de servicios médicos, la cual permite establecer y administrar hospitales y centros de salud solo al Estado, los gobiernos regionales, médicos y organizaciones sin ánimo de lucro, tales como fundaciones educativas o de bienestar social. Sin embargo, esta norma contempla casos excepcionales de establecimiento de hospitales meramente lucrativos en la isla de Jeju u otras zonas económicas libres con autorización del Gobierno central y local. Explicado esto, el proyecto del primer hospital lucrativo de Corea en la isla de Jeju, aunque suscitó tanto mucha polémica como un fuerte rechazo entre ciertos sectores de la sociedad, esperanzó también a mucha gente con la posibilidad de acceder a servicios más variados y una atención médica de mejor calidad. Sin embargo, con la cancelación de la licencia operativa del que iba a ser el primer hospital con ánimo de lucro del país, no solo se frustraron las expectativas de esa gente, sino que también se vaticina que acarreará una serie de demandas, ya sea de inversores que habrán perdido la confianza en el Gobierno central y provincial o de ciudadanos locales que apostaron por dicho centro médico, convencidos por las autoridades que les aseguraron que el hospital ayudaría a revitalizar la economía regional, el turismo y la inversión extranjera. Es más, muchos de los habitantes de Jeju anticiparon ya que iniciarán demandas para exigir al Gobierno provincial la devolución de los terrenos que le vendieron a precios por debajo del nivel promedio confiando en la promesa de que una vez inaugurado el hospital, su barrio y la isla de Jeju entera disfrutarían de un notable desarrollo.