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El Grupo Kumho Asiana entregó esta semana un plan de saneamiento financiero propio para superar la crisis por la que atraviesa, proponiendo la venta de una de sus filiales: la compañía aérea Asiana Airlines. Y el plan fue aceptado positivamente por sus acreedores, por lo que la segunda mayor empresa de aeronavegación comercial de Corea del Sur tendrá próximamente un nuevo dueño. Sin embargo, es aún una incógnita si Asiana Airlines y las dos aerolíneas de bajo costo que pertenecen a esta compañía, es decir Air Busan y Air Seoul, serán vendidas en conjunto o si las tres se ofertarán separadamente. En cualquier caso, los cambios a producirse en la industria y el mercado de aeronavegación son enormes.

Kumho Asiana decidió vender la aerolínea ante una severa falta de liquidez, problema cuyas raíces están en las agresivas adquisiciones de empresas a las que procedió el presidente del grupo, Park Sam Koo, que recientemente dimitió al cargo en responsabilidad por el mal estado financiero del conglomerado. El empresario, desde asumir la gerencia en 2002, trató de expandir los negocios del grupo comprando en 2006 la empresa constructora Daewoo y en 2008 la compañía logística Daehan. Así, logró colocar a Kumho Asiana entre los 10 mayores grupos corporativos de Corea del Sur. No obstante, estas inversiones fueron demasiada carga para el conglomerado y su estado financiero empezó a empeorar, hasta que en 2009 tuvo que revender la constructora Daewoo, además de ceder la administración de otras dos filiales suyas: Kumho E&C y la empresa de neumáticos Kumho Tire. Más tarde, el grupo intentó recuperar estas filiales para fortalecer de nuevo su sistema; lamentablemente solo pudo adquirir de nuevo Kumho E&C. Pero lo peor ocurrió con el agravamiento del estado financiero de Asiana Airlines, que para colmo fue golpeada por los problemas surgidos en el servicio de comidas en vuelos y el escándalo alrededor del suicidio del responsable de una de las compañías abastecedoras de comida que cooperaba con la aerolínea. Así, la venta de Asiana Airlines es para el grupo su última carta, máxime porque los acreedores rechazaron el préstamo de 500.000 millones de wones que el presidente del conglomerado, Park Sam Koo, pidió antes de dimitir, poniendo como garantía sus acciones y las de los otros miembros de su familia.

Ante estos hechos, la industria nacional de aeronavegación comercial está realmente en una situación caótica marcada por bruscos cambios, mientras también es grande el impacto de la reciente muerte de Cho Yang Ho, presidente de Korean Air, la primera compañía aérea de Corea.

Por lo pronto, se rumorea que SK, Hanhwa, CJ y Aekyung podrían mostrar interés en comprar Asiana Airlines, si bien todas estas empresas desmintieron las especulaciones de la prensa sobre sus posibles planes de adquisición de dicha aerolínea cuyo valor total estimado asciende a un billón y hasta dos billones de wones.