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Tras la primera ronda de conversaciones celebrada en octubre, Corea del Sur y Japón realizaron una segunda consulta el martes 19 en la cede central de OMC, en Ginebra, Suiza, para intentar desbloquear las restricciones comerciales adoptadas por Tokio hacia Seúl. No obstante, este nuevo encuentro concluyó igualmente sin avances, y solo sirvió para constatar la enorme distancia entre las posturas de ambos países.

Así es. El conflicto comercial entre Seúl y Tokio se remonta al pasado mes de julio, cuando Japón decidió limitar las exportaciones hacia Corea del Sur de tres materiales industriales básicos para la fabricación de chips de semiconductores y pantallas, alegando motivos de seguridad. A juicio de Seúl, Japón tomó esa medida en represalia por el fallo del Tribunal Supremo surcoreano, que conminó a las empresas niponas a indemnizar a varias víctimas de reclutamiento laboral forzoso durante el periodo colonial. En este contexto, Corea exigió a Japón en reiteradas ocasiones la retirada de las limitaciones comerciales, alegando que son una medida unilateral, discriminatoria e incompatible con las normas de la OMC, además de carecer de fundamento. Pero al mantener Tokio su postura, el Gobierno surcoreano recurrió a la Organización Mundial del Comercio en septiembre, para intentar resolver el conflicto.

Así se sucedieron la primera y la segunda ronda de consultas ante la OMC, que lamentablemente han terminado sin frutos... Pero por refrescar la memoria, ¿cuál fue la postura oficial de ambos países durante la última sesión?

Básicamente, ambos mantuvieron firmemente su postura inicial. Corea del Sur exigió una vez más a Japón retirar las restricciones comerciales en su contra, mientras que Japón insistió en mantenerlas supuestamente por posibles riesgos de seguridad. Posteriormente, el director general de Asuntos multilaterales del Ministerio de Comercio, Industria y Energía, Chung Hae Kwan, al frente de la delegación surcoreana, declaró en rueda de prensa tras las consultas que, si bien Seúl y Tokio lograron entenderse un poco más mutuamente, las posturas de ambos se mantienen invariables.

Entonces… ¿habrá una tercera ronda de consultas?

Por el momento parece difícil. De hecho, el representante surcoreano dijo que ya ¨no habrá más opciones para meras consultas¨, en alusión a las recientes conversaciones que terminaron con resultados nulos.

¿Y cuál será el próximo paso a seguir por ambos países?

Lo más probable es que Corea del Sur, en base a las normas de la OMC, solicite establecer un panel de resolución de controversias, instrumento por el que solicita a terceros países que intervengan en un conflicto comercial para intentar lograr una decisión justa y objetiva. En principio, ese proceso debería completarse en un plazo de seis meses, aunque a veces se dilata. Sin embargo, si uno de los países implicados no está conforme con la decisión de ese panel, puede apelar su laudo. En ese caso, la única vía que queda es la judicial, y el conflicto entre Corea y Japón podría tardar años en resolverse.