ⓒYONHAP News

El Senado de Estados Unidos aprobó el día 17 la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2020, que ha dado mucho que hablar en Corea del Sur. ¿Podrías explicarnos brevemente qué es la Ley de Autorización de Defensa Nacional de Estados Unidos?

También conocida como NDAA por sus siglas en inglés, prácticamente es la ley que define el presupuesto para defensa de Estados Unidos. Y como el presupuesto es la ¨fuente de energía¨ que hace posible la ejecución de proyectos, se podría decir que la Ley de Autorización de Defensa Nacional es la que articula las políticas de seguridad y defensa de Washington.

El presupuesto de Defensa de EEUU también ha generado gran interés en Corea al incluir disposiciones sobre la península coreana, ¿no?

Así es. La ley estipula que Estados Unidos debe mantener el volumen actual de tropas estacionadas en Corea del Sur. Concretamente, no permitirá usar el presupuesto de defensa estadounidense para reducir la magnitud de las tropas en territorio coreano a un nivel inferior a 28.500 efectivos. Dicha cifra supone un aumento de 6.500 efectivos respecto al año anterior.

¿Y cómo podría interpretarse esta nueva norma?

Hay dos interpretaciones al respecto. Una, como forma de mostrar la fortaleza de la alianza Corea-Estados Unidos y enviar una advertencia a Corea del Norte, que últimamente ha elevado el nivel de provocaciones contra Washington, urgiéndole a llevar nuevas propuestas a la mesa de diálogo nuclear, actualmente estancado. En esta coyuntura, Corea del Sur y Estados Unidos mostraron ciertas discrepancias en algunos puntos concretos, que generaron preocupación por un posible debilitamiento de la alianza. Por ejemplo, cuando Seúl decidió suspender el acuerdo de intercambio de información militar con Japón (GSOMIA), Washington presióno fuertemente a Corea, alegando que esa medida podría afectar a la alianza entre Corea, Estados Unidos y Japón en materia de defensa. Corea, por su parte, trató de convencer a su mayor aliado sobre la peculiaridad de las relaciones entre Seúl y Tokio, pero finalmente decidió mantener, aunque con condiciones, el acuerdo militar con Japón. En este contexto, la nueva ley de defensa de Estados Unidos se ve como un intento de disipar cualquier duda sobre la alianza entre Corea y Washington.

¿Y alude de algún modo a la negociación sobre reparto de gastos de defensa combinada, actualmente en marcha entre los dos países?

Sí. Los expertos analizan que esta ley puede favorecer a Corea del Sur. Cabe recordar que el presidente Donald Trump reclama al Gobierno surcoreano que eleve la aportación a gastos de defensa combinada hasta 5.000 millones de dólares, cifra que quintuplica la cuota actual. Exigencia que muchos ven como desproporcionada y que incluso ha generado críticas entre los propios estadounidenses. Y para colmo de males, hasta llegaron a afirmar que la Casa Blanca valoraba retirar sus tropas de Corea del Sur. No obstante, la recién aprobada ley de defensa elimina esas preocupaciones, pues fija en 28.500 efectivos estadounidenses el mínimo de tropas a estacionar en territorio surcoreano. Además, también establece que el secretario de Defensa de Estados Unidos presentará un informe al Congreso sobre las aportaciones directas e indirectas en defensa combinada de Corea y Japón. Esto da a entender que el Congreso no permitirá que la Administración de Trump prosiga con sus negociaciones arbitrarias sobre reparto de gastos de defensa combinada.