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Hoy en Noticias Plus hablaremos de un asunto que genera gran preocupación e incertidumbre en Corea, como es el envío de tropas al estrecho de Ormuz, para integrar una coalición militar que lidera Estados Unidos en la zona.

El martes 14, la canciller surcoreana Kang Kyung Hwa se reunió en  California con el secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo, quien entre otros temas insistió en que Seúl colabore en las misiones de defensa del estrecho de Ormuz. Pero antes de entrar en materia, ¿podrías darnos unas pinceladas de los hechos que han aumentado la tensión en la zona?

Para empezar, sabrán que el estrecho de Ormuz es la ruta más importante de comercio internacional de petróleo, pues por ahí pasa el 30% del total mundial de cargamentos de crudo y hasta un 70% del petróleo que importa Corea del Sur. La tensión aumentó en la zona por unos ataques a barcos petroleros entre mayo y junio de 2019, de los que Estados Unidos señaló a Irán como culpable. La situación se agravó cuando Reino Unido e Irán capturaron y retuvieron varios petroleros, y eso motivó a Washington a crear dicha coalición para garantizar la seguridad de navegación por la zona. Desde entonces, Estados Unidos ha venido reclamando a sus aliados y socios, incluido Corea, que se sumen al envío de tropas al estrecho de Ormuz. Pero la tensión llegó a un punto máximo tras los recientes ataques entre Estados Unidos e Irán, máxime con la muerte del poderoso general iraní Soleimani tras un ataque estadounidense realizado el pasado 3 de enero, que desató una gran incertidumbre a nivel mundial.

Ante esta escalada de tensión, durante la reunión entre Kang y Pompeo de ayer, Washington volvió a solicitar a Corea sumarse a las operaciones en el estrecho de Ormuz, a fin de garantizar la estabilidad del mercado petrolero.

Así es. El secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo enfatizó, en particular, el esfuerzo conjunto y la contribución de todos los países para garantizar la seguridad en Oriente Medio y en el estrecho de Ormuz. En realidad, Pompeo no aludió directamente a Corea del Sur ni al envío de tropas, pero sí de modo indirecto, pues fue uno de los temas principales de la agenda durante la reunión de cancilleres de Corea del Sur y Estados Unidos. Además, previamente, el embajador de Estados Unidos en Corea del Sur, Harry Harris, ya había solicitado al Gobierno surcoreano el envío de tropas a dicha zona.

Al respecto, la ministra respondió también de modo indirecto, y dijo que Seúl valoraría la propuesta y que podía prestar apoyo de diversas maneras,  aunque resaltó que la prioridad del Gobierno de Corea es el bienestar de los ciudadanos, empresas y propiedades coreanas. ¿Cómo podrían interpretarse estos comentarios?

Según los expertos, dichos comentarios de la ministra dejan entrever la preocupación de Corea del Sur porque el envío de tropas se convierta en una amenaza para los ciudadanos surcoreanos, principalmente para aquellos que residen en Oriente Medio. Además, cabe recordar que Seúl mantiene una estrecha relación de cooperación con Irán en importantes sectores como comercio, construcción y energía, por lo que resulta complejo que Corea asuma una participación directa en las misiones de defensa del estrecho de Ormuz. Aunque quizá podría optar por una opción menos arriesgada, con una maniobra para ampliar el ámbito de operación de la unidad Cheonghae, que actualmente opera en el Golfo de Adén, hasta el estrecho de Ormuz.