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En Corea del Sur aumenta la preocupación al reportarse el primer caso de neumonía atípica por coronavirus procedente de China...

Las autoridades sanitarias confirmaron el lunes 20 el primer caso de neumonía atípica por coronavirus en Corea del Sur, que presumiblemente surgió en la ciudad china Wuhan. Los expertos no descartan que a futuro aumente el número de pacientes infectados con este nuevo tipo coronavirus en el país, ante la rápida propagación de esta enfermedad infecto-contagiosa en varias ciudades de China, así como en otros países vecinos. Además, la festividad de Año Nuevo Lunar podría aumentar la posibilidad de contagio, pues una gran cantidad de chinos viaja, tanto dentro del país como al extranjero. Y precisamente Corea del Sur es uno de los principales destinos de los turistas chinos en esta época del año. 

Lo que más inquieta a las autoridades sanitarias es que esa enfermedad tiene un periodo de incubación, y eso dificulta una detección temprana…

Así es. Corea del Sur ha reforzado las inspecciones sanitarias de los viajeros y personal de aviación que llega al país desde la ciudad china de Wuhan. Sin embargo, si al llegar no padecen fiebre, tos o algún otro síntoma de neumonía atípica por coronavirus, es casi imposible detectar ese tipo de infección en el aeropuerto. 

En tanto, China confirmó este lunes la cuarta muerte por este nuevo tipo de coronavirus, ¿verdad? 

Exacto. Desde el primer caso de infección confirmado el mes pasado, las autoridades chinas han reportado más de 200 infecciones generadas por esta nueva cepa de coronavirus en varias zonas del país, incluyendo Beijing, Shanghái y la provincia de Guangdong, yendo más allá de la ciudad de Wuhan, donde se estima brotó el primer caso de este virus, dejando cuatro muertos en dicha localidad. 

Al principio, se descartaba la posibilidad de una transmisión de persona a persona, pero cada vez es más evidente que se da el contagio entre  humanos... 

Así es. Tras una investigación preliminar las autoridades chinas anunciaron que el nuevo coronavirus podría provenir de animales salvajes vendidos en un mercado de marisco. No obstante, los casos más recientes demuestran que también se  propaga entre humanos. Incluso el lunes 20, un funcionario de sanidad chino confirmó que hay evidencias de transmisión de persona a persona, al tiempo de revelar que un paciente había infectado a catorce médicos. 

Incluso se han reportado casos fuera de China, ¿verdad? 

Sí. Antes de confirmarse el primer caso de contagio de esta nueva cepa del coronavirus en Corea del Sur, fueron detectados casos similares en Tailandia y en Japón. Así las cosas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebrará el día 22 una reunión de expertos para decidir si decretar “emergencia de salud pública de nivel  internacional”, para intentar frenar la expansión de este nuevo virus.