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Mientras aumenta la preocupación por el coronavirus de Wuhan y su propagación más allá de las fronteras de China, Corea del Norte, uno de los vecinos más cercanos geográficamente al gigante asiático, intensifica las medidas para prevenir infecciones por ese virus entre su población. En este contexto, activó un sistema de emergencia nacional para impedir la propagación del nuevo coronavirus y reforzar el control sanitario. Incluso sus autoridades declararon que de la eficacia de esas medidas contra el virus depende la existencia misma de la nación, siendo esta una expresión no usada frecuentemente por el Gobierno norcoreano. Asimismo refleja la decidida actitud de Pyongyang de hacer todo lo posible para superar el impacto del actual reto sanitario...

Sí, pero algo a considerar es la debilidad del sistema sanitario público de Corea del Norte, factor que deja entrever que, de confirmarse algún primer caso, sería todo un reto poder controlar la situación, por eso consideran la situación como “crítica”.

Pero, ¿por qué es tan vulnerable el sistema de salud en Corea del Norte?

A estas alturas podría decirse que Corea del Norte no cuenta con un sistema oficial de salud pública, pues se desmoronó durante la década de 1990, cuando el Norte atravesó la peor crisis, tanto por el bloqueo económico como por los reiterados desastres naturales, además de por una severa hambruna. La escasez de recursos llevó a un desmantelamiento práctico de la atención médica universal y gratuita, uno de los principios de la sanidad norcoreana, que quedó solo en papeles.

También es un problema la concentración de los servicios médico-sanitarios en la capital, Pyongyang, ¿verdad?

Así es. Como muchos quizá ya intuyan, el servicio médico en Corea del Norte beneficia mayormente a la élite, algo que bien se aprecia en la reciente inauguración de dos hospitales de grandes dimensiones en Pyongyang, como son el Hospital General Oftalmológico Ryukyong y el Hospital Infantil Okryu.

Considerando esto, ¿no existen críticas de que las actuales medidas del Gobierno norcoreano para impedir la propagación del coronavirus de Wuhan se centran igualmente en la capital y en proteger a la élite, más concretamente a Kim Jong Un?

De hecho las hay. Es más, hay desertores norcoreanos que afirman que en esencia, aunque las autoridades locales no lo dicen abiertamente, esas medidas pretenden bloquear y proteger la ciudad de Pyongyang, ya que el régimen de Corea del Norte no tiene ni el interés ni la capacidad de realizar controles sanitarios en otras zonas de Corea del Norte, al margen la capital. Dicho esto, muchos especialistas afirman que la zona de mayor riesgo, obviamente es la que hace frontera con China, aunque por ahora las autoridades norcoreanas han cerrado la frontera y han suspendido el servicio de autobuses interurbanos.