ⓒYONHAP News

Emiratos Árabes Unidos ha dado luz verde a activar el primer reactor nuclear construido por Corea del Sur en dicho país...

Corea del Sur ganó en 2009 una licitación que hizo Emiratos Árabes Unidos para construir la primera central nuclear de ese país. Así, en julio de 2012, un consorcio liderado por la Corporación de Energía Eléctrica de Corea del Sur (KEPCO) puso en marcha la obra para habilitar cuatro reactores de 5,6 gigavatios (GW) de potencia en Barakah, a 270 km al oeste de Abu Dhabi. Originariamente pensaban probarlo en 2017, pero el Gobierno de Emiratos Árabes Unidos postergó esa autorización por motivos de seguridad y para capacitar al personal. Casi tres años después ha autorizado la activación del primer reactor nuclear en ese país, cuyas autoridades anunciaron que la central nuclear de Barakah comenzará a operar comercialmente en unos meses, tras un periodo de prueba.

Para Corea posee un gran significado al ser la primera central nuclear en Emiratos Árabes Unidos, y también la primera en Oriente Medio...

Así es. Además es el primer caso de exportación de un reactor nuclear surcoreano. Se espera que la construcción de esta central nuclear en Emiratos Árabes Unidos muestre al mundo la excelencia de la tecnología de Corea del Sur y sirva como catalizador para acelerar la exportación de rectores nucleares surcoreanos a otras naciones.

No en vano, Corea ya planeaba adentrarse en el sector de energía nuclear a nivel global, ¿no?

Efectivamente. Corea del Sur tenía previsto colaborar con Emiratos Árabes Unidos para realizar proyectos conjuntos de energía nuclear en terceros países. Al respecto, ambas naciones firmaron en junio del año pasado un memorando de entendimiento con ese fin. Aprovecharán la alta tecnología de Corea y la experiencia en grandes proyectos de construcción de Emiratos Árabes Unidos, para buscar activamente oportunidades de exportar reactores nucleares a otros países.

  

Corea del Sur también ve elevadas expectativas de exportar plantas nucleares a Bulgaria...

Exacto. Corea del Sur fue preseleccionado en diciembre del año pasado como uno de los tres proveedores estratégicos que podrían acometer el proyecto de la central nuclear de Belene, Bulgaria. Si finalmente resulta elegido, esa planta nuclear en Bulgaria podría traer futuras oportunidades de acceder al mercado europeo, aunque se estima que habrá una feroz competencia entre los candidatos.

Además, la Corporación de Energía Hidroeléctrica y Nuclear de Corea presentó otra oferta para una central nuclear en Kazajistán en mayo de 2019, y también está interesada en otro proyecto en Turquía...

Así es. Dicha entidad participó en 2013 en una licitación para habilitar cuatro reactores nucleares en la ciudad de Sinop, Turquía, pero perdió ante un consorcio japonés. No obstante, el Gobierno de Japón y la compañía Mitsubishi Industrias Pesadas decidieron en 2018 abandonar el proyecto por problemas de financiación, y la Corporación de Energía Hidroeléctrica y Nuclear de Corea está actualmente intentando liderar ese proyecto.