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Mientras aumenta el riesgo y también el temor por el coronavirus, Corea del Sur ha entrado en alerta roja, la alerta sanitaria máxima, medida que entre otras cosas faculta a las autoridades a prohibir actos públicos.

Así es. La escala consta de cuatro niveles: Azul que es Nivel 1 o Precaución, Amarillo que es Nivel 2 o Atención, Naranja que es Nivel 3 o Advertencia y Rojo que es Nivel 4 o Grave. Yendo por orden, el Nivel 1 se activa ante brotes de nuevas enfermedades transmisibles en el exterior, el 2 se da cuando el país empieza a reportar casos confirmados de esas enfermedades, el 3 en caso de contagios en zonas limitadas y el Nivel 4 en caso de contagios comunitarios o de una propagación a nivel nacional. Así, al decretar Nivel 4 o Alerta Grave, el Gobierno puede prohibir la organización de eventos o reuniones públicas, o bien cancelar aquellos que estuvieran programados.

También han aplazado el inicio del curso escolar…

Exacto. El domingo 23, al aumentar exponencialmente los casos de contagio, las autoridades anunciaron que aplazarían el inicio del semestre, al considerar que esta y la próxima semana seán cruciales en la lucha contra el COVID-19. En concreto, decidieron postergar la apertura del curso escolar 2020 en jardines infantiles, escuelas de primaria y secundaria, institutos y universidades de todo el país, pasando del 2 al 9 de marzo.

¿Y qué otras medidas puede tomar el Gobierno tras activar el Nivel Rojo o Grave?

En caso de ser necesario, pueden exigir al sector turístico que se abstenga de ofrecer productos de viajes tanto a nivel nacional como internacional, y también restringir la operación de vuelos y de barcos, así como de transporte público y de carga. Además pueden limitar la entrada al país de marineros extranjeros, al tiempo de aprobar partidas especiales del presupuesto público para el control de enfermedades infecto-contagiosas.

El motivo que ha llevado a elevar el nivel de alerta es que el contagio por coronavirus ya no es a nivel local, sino nacional, ¿no?

Efectivamente. En particular, se debe a los contagios masivos reportados en la zona de Gyeongsang del Norte, especialmente en Daegu, a partir de una ceremonia religiosa multitudinaria celebrada por la secta Shincheonji, a la que se descubrió que asistieron personas infectadas de COVID-19, factor que ha disparado la cifra de contagios.

Pero al principio pensaban que el contagio se concentraba a nivel local…

Sí, sin embargo más tarde comprobaron que gran parte de los asistentes a esa ceremonia vivían en otras ciudades del país, y al regresar a sus domicilios, comenzó una propagación en masa a gran velocidad a nivel nacional. De ahí que las autoridades no pudieron más que activar la alerta sanitaria máxima, pues ya han confirmado casos en 17 provincias o localidades del país.