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Mientras la expansión de coronavirus continúa, el Gobierno, Presidencia y el oficialista The Minjoo acordaron promover un presupuesto complementario para combatir el COVID-19...

Se estima que Corea asignará un presupuesto complementario de entre 10 billones y 15 billones de wones para hacer frente a la propagación del COVID-19. Al tratarse de un monto elevado implicará una gran carga financiera para el país, pues el Gobierno ya aprobó un “súper presupuesto” estatal para 2020, concretamente de 512,5 billones de wones. Pero en paralelo, preocupa que el nivel de ingresos tributarios descienda ante la contracción de actividades económicas por el brote de coronavirus.

Pero tanto Gobierno como oficialismo han coincidido en la necesidad de asignar rápidamente un presupuesto complementario…

Según explicó el Gobierno, la coyuntura económica del país es lo suficientemente grave como para movilizar todos los recursos posibles. De hecho, el consumo y las exportaciones se han estancado más aún tras la llegada del nuevo virus. Los comercios han experimentado una drástica caída de ventas, mientras varias fábricas han suspendido su operativa por problemas de abastecimiento con los repuestos de China. Además, indican que hace falta más dinero para las actividades de cuarentena y el tratamiento de pacientes, y considerando la urgencia, el Gobierno planea inyectar rápidamente unos 2 billones de wones del fondo de reserva, sin esperar a la aprobación del presupuesto complementario.

Es realmente inusual que el Gobierno asigne un presupuesto complementario durante el primer trimestre del año, ¿no?

Efectivamente. Hasta la fecha, el país solo ha adoptado un presupuesto extraordinario durante el primer trimestre en tres ocasiones: en 1998 y 1999, durante la crisis financiera asiática, y en 2009 para contrarrestar el efecto de la crisis financiera mundial. En tanto, la aprobación de un presupuesto adicional por  enfermedades infecto-contagiosas solo se dio en 2003 y 2015, para luchar contra el SARS y el MERS, respectivamente.

¿Y qué opinan los expertos económicos de este presupuesto complementario?

Si bien advierten que supondrá un gran aumento de carga financiera, comparten la necesidad de inyectar fondos extra, pues la coyuntura que afronta el país es bastante grave. Estimaron que si la propagación se ralentiza durante esta semana, con una partida de unos 10 billones de wones sería suficiente. Pero si la situación empeora, deberían inyectar más presupuesto.

De concretar ese presupuesto extra, ¿a qué se destinará?

Sobre el destino del presupuesto adicional, el Gobierno tomará como base el uso de fondos durante la lucha contra el MERS. Por aquel entonces asignaron 2,5 billones de wones a combatir propagación del virus y en apoyo de los sectores más afectados, incluyendo habilitación de salas de cuarentena en hospitales, instalaciones y equipos relacionados, apoyo financiero a los hospitales afectados y asistencia al sector turístico. También inyectaron 1,2 billones de wones para estabilizar la vida de los ciudadanos afectados, y 1,7 billones de wones para crear infraestructuras relacionadas.

De hecho, el presidente Moon Jae In aludió a la necesidad de estimular la economía regional y el consumo, cuando instó a definir un presupuesto complementario en una reunión con sus asesores, ¿verdad?

Así es. Se prevé que los puntos mencionados por el presidente entrarán en el paquete integral de medidas contra COVID-19 que el Gobierno anunciará el día 28.