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La Comisión de Salario Mínimo fijó el día 14 en su novena sesión plenaria el salario base para 2021 en 8.720 wones por hora, elevándolo un 1,5% respecto al año anterior. La diferencia respecto al de 2020 es de 130 wones por hora, un aumento que por un lado descontenta al sector sindical, que exigía una mayor subida, mientras que también decepciona a la patronal, que solicitaba hasta rebajarlo.

Incrementar un 1,5% el salario mínimo para el próximo año surgió a propuesta de representantes civiles y expertos recomendados por el Gobierno, y fue aprobada en la sesión del martes por nueve votos a favor y siete en contra, en una votación en la que participaron solo siete comisionados representantes de la patronal y nueve civiles. El resto, es decir los nueve comisionados sindicalistas y otros dos representantes del sector civil, rechazaron votar. Incluso cuatro sindicalistas boicotearon la sesión.

Como dato general, cabe saber que la Comisión de Salario Mínimo la integran un total de 27 comisionados, divididos en tres grupos de nueve personas para representar respectivamente a la patronal, a los sindicatos y a la sociedad civil.

Ahora, volviendo a la subida del 1,5% decidida para 2021, es importante destacar que es la menor en 32 años, pues se sitúa aún por debajo del anterior mínimo, el 2,7% acordado para 1998, cuando el país atravesaba una de las peores crisis financieras de su historia. Dicho esto, tan reducido margen de incremento salarial considera la realidad actual, en la que el impacto económico del COVID-19 afecta tanto a trabajadores como a pymes, micro comerciantes y empresarios individuales. Sin embargo, no es posible acallar las duras críticas sobre esta decisión, que claramente prioriza a las empresas y a los comerciantes por encima de los trabajadores, en particular a aquellos con bajos ingresos, que son los que más dificultades sufren ante la presente situación.

De hecho, elevar un 1,5% el salario mínimo no satisface ni a patronal ni a sindicatos, pues desde un comienzo la patronal pidió rebajar un 2,1% el salario base, alegando como acuciante aliviar la carga de los empleadores ante la crisis sanitaria y económica. Mientras, el sector sindical exigió una subida del 16,4%, hasta 10.000 wones por hora, argumentando que el mayor imperativo actual es proteger a los trabajadores con baja remuneración, cuya supervivencia peligra en estos momentos.

Ante la gran distancia entre ambas propuestas, el debate para fijar el salario mínimo para 2021 se complicó desde el inicio, al no ser suficiente la primera sugerencia de los comisionados público-civiles, que sugerían ubicar el salario base en un margen entre 8.620 y 9.110 wones por hora, es decir subirlo entre un 0,3% y un 6,1%. Entonces, al alargarse la disputa entre representantes de la patronal y de los sindicatos, finalmente sometieron a votación la propuesta final de los comisionados público-civiles, de elevar el salario mínimo un 1,5% respecto a 2020, hasta 8.720 wones por hora.

Ese procedimiento, además de llevar a una conclusión que no contenta a nadie, dejó entrever las limitaciones del actual sistema de toma de decisiones en organismos de debate social, y en ese contexto, surge como opinión cada vez más fuerte la necesidad de acometer un cambio de sistema.