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Yoshihide Suga, quien fuera ministro portavoz del gabinete de Shinzo Abe, fue elegido esta semana como el 99º primer ministro de Japón. La votación se efectuó el día 16 en la Dieta de Japón, donde Suga obtuvo 314 votos a favor del total de 462 en la cámara baja y el apoyo de 142 de los 240 senadores que votaron en la cámara alta.

Así, una nueva personalidad asumió las riendas del Gobierno japonés después de los siete años y ocho meses que dirigió el país su predecesor, Shinzo Abe. Sin embargo, la evaluación generalizada es que se trata de una prórroga del gabinete de Abe, ya que 15 de sus 20 ministros o bien ya ocupaban puestos clave cuando el anterior premier estaba en el poder o bien fueron exministros del mismo. En otras palabras, hay tan solo cinco caras nuevas en el gabinete de Suga.

Lo que permite vaticinar este cambio, menor de lo que esperado, es que es poco probable que las políticas de Japón, incluidas las exteriores, tomen una dirección diferente respecto a las de la administración previa y por tanto es difícil esperar un nuevo panorama para las ya complicadas relaciones entre Corea del Sur y Japón. De hecho, Suga ha sido explícito al proclamarse como “sucesor” de Abe en todo el sentido de esa palabra, anticipando incluso que pediría consejos de su predecesor en cuanto a política exterior. Se prevé además que Abe, manteniendo su cargo de diputado, seguirá teniendo gran influencia sobre el nuevo gabinete.

En cualquier caso, existen también otros pronósticos, los cuales vislumbran expectativas por que el nuevo premier japonés explore su propio camino, aun sin desviarse mucho del recorrido por Abe, y por que Japón aproveche la inauguración de un nuevo gabinete para reorientar sus posturas sobre algunos de los asuntos más complicados, valiéndose de la filosofía que muestra Suga más inclinada al pragmatismo. Estos pronósticos son justamente los que hacen abrigar cierta esperanza sobre la mejora de las relaciones entre Corea y Japón, que en principio es posible de mostrar las partes interesadas mayor flexibilidad. Y precisamente es esa esperanza la que expresaron tanto el presidente Moon Jae In como el Gobierno surcoreano al felicitar a Suga por su elección como primer ministro y declarar que reforzarán la cooperación con el nuevo gabinete de Tokio para intensificar los intercambios y superar los problemas del pasado histórico aún no resueltos.