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El 30 de septiembre, los lazos diplomáticos entre Corea del Sur y Rusia cumplieron 30 años. Durante este tiempo, ambas naciones superaron la “cortina de hierro”, logrando multiplicar por 25 el comercio bilateral e intensificar la cooperación en todos los ámbitos hasta forjar una relación de socios estratégicos.

Corea del Sur y Rusia formalizaron lazos diplomáticos en 1990. A partir de ello, empezaron a estrechar relaciones con hitos tan importantes como la participación de la entonces Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Verano Seúl 1988 bajo la “Perestroika”, es decir la política de reforma interna promovida por Gorbachev. Dicho intercambio permitió posteriormente un acercamiento más rápido en términos comerciales y políticos. En este ambiente, fueron inauguradas en abril de 1989 la oficina de la Cámara de Comercio de la URSS en Seúl y la oficina de KOTRA, Agencia Coreana de Promoción del Comercio, en Moscú; y se organizó la primera cumbre de líderes el 4 de junio de ese mismo año. Todos estos acontecimientos ocurrieron en la época en que la Unión Soviética existía, para luego ser heredados estos lazos por Rusia tras la disolución de la URSS.

A lo largo de las últimas tres décadas las relaciones entre Corea del Sur y Rusia progresaron vertiginosamente. Lo más notable es el comercio bilateral, que entre 1990 y 2018 pasó de apenas 880 millones a 24.800 millones de dólares anuales. El turismo también aumentó y el número de viajeros en ambos sentidos, que hace treinta años rondaba solo unas 30.000 personas al año, creció hacia 2019 hasta llegar a los 770.000 turistas, siendo esto un efecto directo del convenio de exención de visado que Seúl y Moscú firmaron en 2014.

Las inversiones también se multiplicaron luego de que la primera fábrica de electrodomésticos de la empresa surcoreana LG abriera en las afueras de la capital rusa en 2006. Actualmente, operan en Rusia fábricas de muchas otras firmas de Corea, como la marca de confitería Orion y Samsung Electrónica, así como las tiendas de lujo de Lotte.

Sin duda, el crecimiento de las relaciones entre Corea del Sur y Rusia en los últimos treinta años es enorme. No obstante, hay quienes señalan que los lazos bilaterales pueden robustecerse mucho más, considerando el potencial de cooperación que existe entre ambos países. Conscientes de ello, el presidente surcoreano Moon Jae In y su homólogo ruso Vladimir Putin mantuvieron una comunicación telefónica con ocasión del trigésimo aniversario de lazos diplomáticos e hicieron una fuerte apuesta por impulsar con mayor ahínco la cooperación y los intercambios bilaterales.