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SK Hynix, uno de los mayores fabricantes de semiconductores de Corea, firmó en octubre de 2020 un acuerdo con Intel para adquirir el negocio de chips tipo NAND de esta, inclyendo los componentes para las unidades SSD, las obleas y también la planta que dicha compañía tecnológica estadounidense tiene en Dalian, China.

Sin embargo, los trámites para consumar la compra se dilataron por más de un año, ante la necesidad de obtener la aprobación previa de las agencias antimonopolio de los mercados en los que operan ambas empresas. Dicho esto, solo quedaba pendiente el aval de China, después de apoyar la operación las autoridades estadounidenses, europeas y surcoreanas.

En este contexto, justo esta semana la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China dio su visto bueno sobre la compra, aunque puso algunas condiciones como, por ejemplo, que SK Hynix no debe distribuir ciertos productos –como unidades SSD o buses de comunicación de datos PCIe- a precios demasiado elevados, aprovechando su posición dominante en el mercado chino. 

Se estima que la aprobación de China agilizará los trámites de compra, quedando solo tareas protocolarias para completarla en 2025.

Una vez finalizados esos procedimientos, se prevé que SK Hynix podrá ostentar un mayor protagonismo en el mercado global de semiconductores, complementando un negocio que por ahora se centra en chips de memoria.

Los datos indican que las ventas de SK Hynix, el segundo mayor productor y distribuidor de memorias DRAM, en un 70,6% fueron de ese tipo de semiconductores y apenas en un 23,4% de NAND Flash. Y la compra que impulsó con Intel sintoniza con los esfuerzos que viene realizando la firma para diversificar sus negocios, en línea con la inversión KIOXIA en KIOXIA, compaña japonesa de chips NAND Flash, (antes perteneciente a Toshiba) en 2017.

Al respecto, la agencia taiwanesa de estudios de mercado Trend Force informa que SK Hynix disfrutó de una cuota de mercado del 13,5% en el sector de NAND Flash durante el tercer trimestre de 2021, la tercera más elevada a nivel mundial, sin embargo tras culminar la compra de Intel NAND, dicha cuota aumentará al 20%, persiguiendo de cerca al número uno de la industria, Samsung Electrónica.