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Están en marcha las maniobras conjuntas Ulchi Freedom Shield de las fuerzas surcoreanas y estadounidenses, las cuales comenzaron el 22 de agosto para finalizar el 1 de septiembre. Algunos ensayos son dirigidos por un general surcoreano por primera vez en la historia, en lugar de por un jefe militar estadounidense como siempre pasaba, como una medida preparativa para el traspaso del mando militar en tiempos de guerra del país estadounidense a Corea del Sur.

Otra novedad es el guion de los simulacros, que fue actualizado para reflejar las nuevas formas bélicas de las que el mundo fue testigo en la aún inacabada guerra ruso-ucraniana, como ataques cibernéticos o con drones. También incluye ejercicios de defensa de infraestructuras nacionales clave y de recuperación de daños, ante posibles tácticas enemigas de destrucción prioritaria de instalaciones indispensables, tales como puertos, aeropuertos o fábricas de semiconductores.

En cuanto a las operaciones que por primera vez son dirigidas por un general surcoreano, quien está al frente es el subjefe del Comando de las Fuerzas Combinadas Corea del Sur-EEUU, Ahn Byung Seok, sustituyendo al actual jefe de dicho comando y número uno en rango de las tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur, Paul LaCamera. Las operaciones a su cargo son ensayos y evaluaciones sobre la capacidad operativa del Comando de las Fuerzas Combinadas para cuando se complete el traspaso del mando militar en tiempos de guerra de las fuerzas estadounidenses a las surcoreanas. 

En realidad, las maniobras conjuntas de Corea del Sur y Estados Unidos, por mucho que insistan en que son un entrenamiento regular de defensa, son criticadas duramente por Corea del Norte, que se refiere a ellas como un ensayo de invasión en su contra. De hecho, este año, lanzó dos misiles crucero poco antes de comenzar los ejercicios para protestar. Y aunque no es tan extrema, es similar la reacción de otras naciones en la zona. En este contexto se entiende la conducta de China, que durante varios días criticó que Estados Unidos aumenta la tensión regional para ampliar su influencia, o las medidas tomadas por Rusia al desplegar bombarderos hacia la zona de identificación de defensa aérea de Corea del Sur, como una amonestación a Ulchi Freedom Shield.