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El presidente de China, Xi Jinping, inició esta semana su tercer mandato renovando la cúpula del Gobierno y del Partido con sus “hombres de máxima confianza”. De este modo, Xi emerge como el líder chino más poderoso en décadas y se prepara para mantenerse a largo plazo como número uno de su país y ostentar un poder omnímodo. El hecho se interpreta como la posible antesala de una mayor rivalidad entre Estados Unidos y China, una mayor tensión en torno a Taiwán y una relación más cercana entre Beijing y Pyongyang, algo que en muchos sentidos será desafiante para Corea del Sur y sus políticas exteriores, económicas y de seguridad.

Durante la presentación de la nueva cúpula ocuparon el podio los políticos más afines a Xi Jinping. En ningún momento apareció ninguno considerado como “ajeno al círculo de Xi”, como el primer ministro Li Keqiang, mientras que el vicepremier Hu Chunhua, catalogado hasta hace poco como el candidato más posible a nuevo presidente de China, ni siquiera fue incluido en el Buró Político del Partido. Con este plantel y al eliminar a sus rivales y posibles líderes emergentes, se estima que Xi Jinping se mantendrá en el poder por largo plazo, más allá de su tercer mandato.

El mundo ahora sigue los cambios en la política china, sobre todo en las posibles consecuencias de la consagración del poder de Xi Jinping y del fin del liderazgo colectivo que perduró en el país desde la era de Deng Xiaoping, gran aperturista y reformista. También se esperan posibles repercusiones para los países vecinos que, como en el caso de Corea del Sur, mantienen una relación cercana pero compleja con China. Se espera que la dinámica de poder en la zona, ante la rivalidad entre Estados Unidos y China, algo que ya incomoda bastante a Corea, aumente con la nueva etapa de Xi. El problema es que Seúl no puede ni descuidar los intercambios económicos con China, ni la proximidad política, económica y militar con Estados Unidos. Y el panorama puede complicarse aún más al evolucionar dicha rivalidad en una nueva guerra fría entre un bando occidental, liderado por Estados Unidos, y otro bando representado por China, que probablemente intentará estrechar lazos con países como Rusia y Corea del Norte.

Dicho esto, el peor escenario para Corea del Sur es que el régimen de kim Jong Un mantenga sus provocaciones bajo el amparo del gigante asiático, y que la “alianza de chips” que promueve Estados Unidos para limitar la exportación de tecnología a China intimide al sector surcoreano de semiconductores. Ante esta tesitura, los expertos recomiendan realizar una gestión separada de cada asunto sin vincular economía con política, tarea nada fácil considerando la posición de Corea.