ⓒYONHAP News

El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohamed bin Salmán, presentó un paquete de proyectos de inversión, desarrollo y cooperación por valor total de 30.000 millones de dólares durante su reciente visita a Seúl. Eso aumentó las expectativas de las empresas surcoreanas por un posible “segundo boom de Oriente Medio”,  término acuñado en referencia a las ganancias que Corea obtuvo en los años setenta y ochenta enviando trabajadores - mayormente obreros de la construcción- a dicha región. 

Durante su breve visita a la capital surcoreana, que duró apenas veinte horas, bin Salmán se reunió con el presidente Yoon Suk Yeol y ambos conversaron sobre cooperación en energía, industria de defensa, sector de la construcción e infraestructuras, al tiempo de acordar la creación de un comité para elevar las relaciones entre Corea del Sur y Arabia Saudí a socios estratégicos.

También se entrevistó con los máximos representantes de algunos de los mayores conglomerados de Corea, como Lee Jae Yong de Samsung Electrónica, Cher Tae won de SK o Chung Eui Sun de Hyundai Motor. Principalmente hablaron del proyecto NEOM de Arabia Saudita, para crear una ciudad lineal de 170 kilómetros de longitud a lo largo de la costa noroeste saudí, bañada por el mar Rojo, un polígono industrial marítimo y el complejo de Trojena, que pretende ser un centro de lujo de ocio y turismo. 

Considerando la gran envergadura de las obras de dicho proyecto, se espera una feroz rivalidad internacional para ganar las licitaciones de Arabia Saudita para crear  infraestructuras urbanas, sistemas de tecnología informática e instalaciones de generación y suministro de energía. Dicho esto, se espera que las empresas surcoeranas obtengan concesiones gracias a la experiencia con obras en Oriente Medio y al contar con la confianza previa de los saudíes. 

Con motivo de la visita del príncipe heredero firmaron contratos y memorandos de entendimiento sobre 26 proyectos entre empresas surcoreanas y entidades públicas y privadas de Arabia Saudí, sin mencionar aquellos que pueden suscribirse en adelante para NEOM. A favor de las empresas surcoreanas juega el enorme interés de ese país de Oriente Medio en cooperar con Corea, sobre todo en energía nuclear y en sector defensa.

En este contexto, se habla de un “segundo boom de Oriente Medio” con la esperanza de que Corea del Sur obtegna un nuevo impulso económico, tal y como hizo participando en obras de construcción y desarrollo de infraestructuras en esa zona, en mitad de crisis del petróleo y de una recesión mundial.