ⓒ Getty Images Bank

Ya ha llegado el frío a Corea, y con él la temporada de gwamaegi, un manjar típico de la ciudad portuaria de Pohang, en la provincia de Gyeongsang del Norte, al sureste de la península coreana. Gwamaegi alude al arenque o parpada semicurado que se prepara secando el pescado al aire fresco del mar entre tres y diez días durante la temporada invernal. Si bien originariamente el arenque se usaba solo para elaborar gwamaegi, también comenzaron a hacerlo con parpada en los años 60, al reducirse drásticamente el volumen de captura de arenques en aguas coreanas debido al cambio climático. 

Este alimento, como se elabora con pescado azul, es rico en ácidos grasos poliinsaturados esenciales como el DHA y el EPA, que son eficaces para prevenir la hipertensión, el infarto de miocardio y la arteriosclerosis. Además es buena fuente de vitamina tipo E, que desacelera el envejecimiento, así como ácido aspártico, que promueve el metabolismo y ayuda a aliviar la fatiga corporal. Aporta 180 calorías por cada 100 gramos, factor que lo convierte en un buen aliado para aquellos que desean perder peso. 

En tanto, la forma de elegir gwamaegi de calidad es verificar que, al presionarlo ligeramente con el dedo, no quede tan marcado o hundido. También es recomendable optar por uno que se vea rojizo, brillante y regordete. 

ⓒ Getty Images Bank

Gwamaegi presenta un fuerte olor a pescado, que la verdad no gusta a todas las personas. Pero la combinación de la textura firme de su piel y la aterciopelada de su carne es lo suficientemente atractiva como para que Pohang seduzca a miles de comensales cada invierno. En dicha ciudad hay numerosos locales que venden ese platillo. 

Los coreanos a menudo disfrutan de este manjar con soju, el aguardiente coreano. La típica forma de comer este alimento es en ssam o rollito. Hay que enrollar con algas frescas o tostadas el gwamaegi cortado en pequeños trozos, ajo, cebollino y salsa elaborada con pasta de chile picante y vinagre, y comerlo de un solo bocado. También se pueden reemplazar las algas por hoja de col china, lechuga, hoja de sésamo o kimchi, según el gusto. 

Otra forma de disfrutar de gwamaegi es untarlo con la salsa teriyaki o salsa picante, y asarlo ligeramente en una sartén. Recuerden que la salsa picante se puede elaborar mezclando bien tres cucharas de gochujang o salsa de ají picante, una de salsa de soja, dos de azúcar, un poco de ajo molido, unas gotas de aceite de sésamo, y un poco de pimienta y semillas de sésamo.