Un documental sobre la tragedia del ferri Sewol

Argumento

El hundimiento del ferri Sewol, ocurrido el 16 de abril de 2014, ha dejado una cicatriz en la psique de Corea del Sur, que sigue abierta aún transcurridos seis años. En la mañana de ese día, el ferri Sewol con 476 personas a bordo, incluidos cientos de adolescentes de bachillerato, se volcó y comenzó a hundirse. Así, fallecieron en él más de 300 personas fueron asesinadas ese día, siendo la mayoría de las víctimas estudiantes que iban de viaje de estudio a la isla de Jeju.

Comentario

El cortometraje In The Absence, un documental dirigido por Yi Seung Jun y producido por Gary Byung Seok Kam, es un testimonio cinematográfico de esa tragedia. Brinda al público una idea de cómo se desarrolló el desastre en tiempo real, a partir del audio de las primeras comunicaciones entre el buque y los agentes de control de seguridad marítima y entidades gubernamentales relacionadas, grabaciones hechas desde helicópteros del lugar del siniestro y videos de teléfonos celulares y mensajes de texto enviados por los estudiantes adolescentes que estaban dentro del ferri. La película obtuvo este año una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje Documental.

Con un alto grado de precisión y exactitud, In the Ausence muestra el desarrollo del desastre y las muchas opciones que hubo para poder evitar tantas muertes. Pero también se enfoca en las secuelas de la tragedia, como las protestas ciudadanas con velas contra la negligencia del Gobierno y la posterior crítica hacia la entonces presidenta Park Geun Hye, que al final fue destituída en 2017. Al respecto, el realizador del documental, el director Yi Seung Jun, comentó en una entrevista que inicialmente pensó en rodar un documental sobre esas protestas y la sucesiva agitación política derivadas del desastre, sin embargo a medida que iba concretando ideas, concluyó que más importante era exponer la tragedia tal y como sucedió para a partir de ello el propio público pudiera relacionar a su manera y desde su punto de vista la historia del ferri Sewol con las manifestaciones con velas y el enojo de la gente por cómo las autoridades gestionaron el desastre, así como por la actitud que tuvo hacia dicho caso y las víctimas.

En realidad, ya antes de In The Absence, se rodaron varios documentales sobre el ferry Sewol. Pero, la mayoría de ellos eran más bien tipo reportaje investigativo, enfocados más en descubrir verdades ocultas, identificar causas y encontrar a los culpables. Si bien esas películas fueron también importantes, la pregunta que se hizo el director Yi Seung Jun fue si no había ahí otra historia que contar. Entonces, durante tres años, analizó con detenimiento los reportajes de prensa sobre la tragedia del Sewol, notando que muchos explotaban nomás para atraer la atención o con mero fin sensacionalista gran parte de las videoimágenes o grabaciones relacionadas con el siniestro. Fue en ese momento que el realizador pensó en la necesidad de presentar objetiva y sin agregar u omitir lo sucedido, para así exponer con calma el sufrimiento, tanto de los familiares de las víctimas y de los buzos que participaron en las tareas de rescate, como de todos los ciudadanos surcoreanos frente a la realidad de un sistema roto y la sensación de traición por un Gobierno que esperaron que les protejara, no obstante, no operó correctamente.

El documental incluye entrevistas a varios de los familiares de las víctimas, que inmediatamente después de la tragedia lamentaron haber dicho a sus hijos que siguieran las instrucciones del maestro o de quienes esté a cargo de ellos o del barco hasta que ellos les indiquen el momento de escapar de algún peligro. Asimismo presenta entrevistas a buzos civiles, vountarios, que en ausencia de agentes gubernamentales, participaron en las tareas de rescate y búsqueda de cuerpos y debido a ello, sufrieron lesiones tanto físicas como psicológicas. De este modo, viendo las imágenes de este cortometraje, el espectador se plantea nuevamente aquellas preguntas que surgieron en la sociedad surcoreana cuando se hundió el ferri Sewol y que nunca fueron respondidas satisfactoriamente, tales como ¿por qué tardaron tanto en levantar el barco del mar?

In The Absence es una película que deja al público sin palabras. No porque se refiere a un hecho particular y el desarrollo concreto de los hechos, aparte de mostrar el dolor y sufrimiento de los afectados, sino porque cuenta esa historia de una manera simple y directa, permitiendo al espectador llegar a sus propias conclusiones.

Director: Yi Seung Jun

Género: Documental

Duración: 29 minutos 

Año de estreno: 2020

Apto para todo público