Una película centrada en la infancia del cardenal Esteban Kim Sou Hwan

Argumento

Año 1928, cuando Corea estaba bajo el dominio colonial de Japón, Sou Hwan, el menor de ocho hermanos de una familia pobre, desea convertirse en vendedor de ginseng porque sabe que ese negocio le puede ayudar a ganar mucho dinero y así aliviar la carga que llevan sus padres: su madre a quien más ama en este mundo y su padre, un alfarero pobre y encima enfermo. Sin embargo, tras morir su padre, en el pequeño corazón de Sou Hwan crece la devoción por Dios, sobre todo gracias a su madre, que siempre expresó el deseo de que sus dos hijos fueran sacerdotes... 

Comentario

Esteban Kim Sou Hwan fue en vida y es aún después de fallecer el sacerdote católico más famoso de Corea del Sur. Fue el primer surcoreano en ser nombrado cardenal en 1969 por el papa Pablo VI y su nombre, en la década de 1980, se convirtió en todo un símbolo de la lucha por la democracia, al ofrecer la catedral de Myeongdong, la principal de la Iglesia Católica de Corea, como refugio para aquellos estudiantes y activistas que eran perseguidos por el entonces dictador por participar en protestas antigubernamentales que buscaban democratizar el país. Entonces y hoy, sus esfuerzos son evaluados como decisivas en el camino recorrido por el pueblo surcoreano para acabar con la dictadura militar y avanzar hacia la democracia. También fue un defensor de los pobres y participó activamente en cuestiones sociales, ganando el respeto de todos los sectores de la sociedad más allá de la religión, hasta fallecer en 2009.

El largometraje Al otro lado del monte, dirigido por Choi Jong Tae, es una película biográfica sobre el difunto cardenal Esteban Kim Sou Hwan. De todos los momentos notables en su vida, la película se centra en su infancia, ya que es quizás la parte más esencial, así como el punto de partida de toda una vida dedicada a Dios y a sus contemrporáneos. Al respecto, su realizador, Choi Jong Tae, comentó en una entrevista que Al otro lado del mundo no es una película religiosa, pues se enfoca en el cardenal Kim como ser humano, un hombre que siempre dijo que era "una persona común", palabras que justamente denotan su grandeza. El film se basa en el libro del mismo título del autor de literatura infantil Jeong Chae Bong, quien compiló las conversaciones que mantuvo con el cardenal en 1993 en forma de ensayo.

Centrándose en la infancia del cardenal Esteban Kim Sou Hwan, la película Al otro lado del monte retrata la especial relación especial el y su madre, Seo Jung Hwa, quien jugó un papel esencial en su decisión de convertirse en sacerdote. Su madre quiso que sus ocho hijos se volvieran miembros del clero, pero solo el cardenal y su hermano Kim Dong Hwan fueron ordenados. Sobre el camino que eligió, el cardenal declaró en vida que convertirse en sacerdote fue la mejor decisión que tomó, no obstante la trayectoria que siguió no fue del todo fácil. De niño, realmente aspiró a ser un comerciante de ginseng y por eso fue contra la voluntad de su madre. Incluso cuentan que aún después de ingresar en una escuela de teología, el cardenal atravesó por varias etapas de desorientación y confusión, si bien parece que la vida de sacerdote fue su destino, considerando que su abuelo fue uno de los mártires fallecidos durante la persecución de conversos católicos que hubo en Corea durante el siglo XIX.

Un aspecto a destacar de la película Al otro lado del monte es que pese a ser el relato biográfico de un destacado líder religioso, evita un enfoque dominante en la religión. Más bien, se concentra en la familia y la importancia de la fuerza interior. Y en este ambiente destaca la interpretación del actor infantil Lee Gyeong Hun en el papel del niño Sou Hwan, elegido entre 260 candidatos que acudieron a la audición para dicho rol. Por supuesto, lo que hace más brillante su actuación es el inteligente apoyo de sus coprotagonistas, en particular los veteranos que dieron vida a los padres del cardenal, el actor Ahn Nae Sang y la actriz Lee Hang Na.

Las respuestas del público sobre la película Al otro lado del monte pueden variar según la fe religiosa de cada espectador. Puede que algunos la consideren aburrida independientemente de sus convicciones u opiniones religiosas porque es una historia simple sin grandes cambios o altibajos en el desarrollo del drama. Sin embargo, todos coincidirán en que se trata de una película sana y cálida. Una curiosidad a saber sobre la producción es que su realizador, Choi Jong Tae, no es un cineasta profesional sino un arquitecto y encima budista, además de que el film se estrenó en el Natalicio de Buda, que este año cayó el 30 de abril. Una fecha que guarda un mayor significado en la vida de Esteban Kim Sou Hwan, dado que conmemora su investidura como cardenal el 30 de abril de 1969 como el más joven de los 136 cardenales que existían en ese momento en todo el mundo.

Director: Choi Jong Tae

Elenco: Lee Gyeong Hun, Lee Hang Na, An Nae Sang

Género: Drama

Duración: 112 minutos 

Año de estreno: 2020

Apto para mayores de 12 años