‘Hopeless’ es oscura y violenta. Como discípulo del cine negro coreano, en esta película el guionista y director Kim Chang Hoon presenta bastantes clichés de dramas de mafias. Pero hay una claridad de visión y un control del estado de ánimo que sitúa a ‘Hopeless’ en la lista de las películas más duras del mismo género. Se trata de un drama asfixiante que incorpora violencia y extorsión en un ecosistema destructivo, mostrando que cada favor está cargado, cada regalo envenenado y que cada deuda es impagable. La brutalidad nunca desaparece en este impresionante debut de Kim Chang Hoon: simplemente engendra más brutalidad. La cinta entera es un viaje sombrío con escenas lacerantes y ensordecedoras de violencia gráfica. A pesar de que algunas partes mantienen un ritmo narrativo tediosamente lento, la dura mezcla de acción criminal y juego de moralidad sombría de ‘Hopeless’ atraen a un público resiliente, no sólo a aquel familiarizado con el género, que ya está preparado para un vigorizante descenso a los infiernos.

Hong Xa Bin asume el papel de Yeongyu, un joven de 17 años que vive con su madre, intimidada y silenciosa, con un padrastro alcohólico y abusivo, y con su intensa hermanastra, Hayan, interpretada por la cantante pop y rapera Kim Hyoung Seo, más conocida por su pseudónimo artístico BIBI. El ataque de Yeongyu en el patio de recreo contra un compañero de escuela que acosa a Hayan inicia la espiral descendente de violencia, deuda y represalia de la cinta, repartida con armas que van desde una piedra hasta alicates, guillotinas de material de oficina o un bate de béisbol. Tras ese incidente, Yeongyu deja la escuela y empieza a trabajar como repartidor de comida. En esto conoce a Chigeon, un mafioso de rango medio en una banda de gángsteres. Este lo ayuda a pagar la indemnización que exige el chico víctima del anterior ataque, y por alguna razón toma a Yeongyu bajo su protección y le enseña los rudimentos de una de las fuentes de ingresos de la mafia: el robo de motocicletas. 

Esta relación que parece de maestro-alumno -o incluso de padre-hijo- entre Yeongyu y Chigeon es el núcleo de la trama. Nos recuerda, por ejemplo, a las clásicas películas de artes marciales que, enfatizando el equilibrio entre el yin y el yang, yuxtaponen dos personajes de características opuestas: un joven impulsivo y corpulento y un maestro delgado y autocontrolado. Pero también hay una tensión homoerótica que culmina en un final de sacrificio. Dicho así, suena como si esta película tuviera algo de glamour. Sin embargo, su realizador, el director Kim Chang Hoon, constantemente socava el brillo que el film pudiera tener como película de gángsteres estándar, mostrando insistentemente un mundo en el que un hombre reparte miseria a otro hombre, como si declarara que esa relación es entrañable pues en efecto se asemeja a un vínculo paterno-filial o fraternal, aunque en el fondo sigue siendo una relación que inculca violencia y contagia miseria. 

Song Joong Ki debutó como actor en 2008 en la película ‘Ssanghwajeom (쌍화점)’, o ‘Frozen Flower (Flor congelada)’ protagonizada por Zo In Sung y Joo Jin Mo. Desde entonces se ha forjado una prolífica y exitosa carrera, con un despliegue ejemplar como actor, pues poco a poco pasó de actor secundario a protagónico. Dicho esto, el periodo en el que Song dio un importante salto como actor fue entre los años 2010 y 2012, cuando se consolidó como actor y empezó a grabar su nombre en el corazón del público y los productores. 

El periodo de auge de Song Joong Ki como actor comenzó con una serie televisiva cuyo elenco ahora sería imposible reunir. Se trata de ‘Escándalo en Sungkyunkwan (성균관 스캔들), una producción que con un reparto joven cautivó a la audiencia y posteriormente fue referida como “cuna de estrellas”, por incluir a actores que a partir de esta producción consiguieron una enorme popularidad. Después de esta, Song también participó en una serie de época: ‘Árbol de raíz profunda (뿌리 깊은 나무)’ sobre la creación del hangeul por el rey Sejong, donde encarnó a este monarca de Joseon en su época de príncipe heredero, y aunque tuvo una aparición relativamente breve, causó una gran impresión. 

En ese periodo de 2010-2012 también actuó en ‘El chico lobo (늑대소년)’, película que hasta la fecha figura como la obra de su filmografía más querida por el público. 

Después del éxito de ‘El chico lobo’, Song Joong Ki se alistó al servicio militar y tuvo que alejarse de la pantalla por unos años. Sin embargo, tras completarlo volvió con más fuerza y en 2016 protagonizó ‘Descendientes del Sol (태양의 후예)’, un super éxito de la televisión surcoreana que se convirtió en todo un síndrome y en una de las cuatro series televisivas que superaron el 40% de rating entre las producciones estrenadas desde 2010. 

Ahora Song Joong Ki sigue trabajando y hace llegar obras de calidad a la audiencia, como ‘Vincenzo (빈센조)’, que se emitió en 2021, o ‘Reborn Rich (재벌집 막내아들)’, un mega hit de la televisión surcoreana de 2022, mientras que espera el estreno de dos películas que ya terminó de rodar: ‘Bogotá (보고타)’ y ‘Mi nombre de Loh Kiwan (로기완)’.