Frente a la puerta Donhwamun del palacio Changdeokgung hay una elegante casa tradicional: es el Teatro Tradicional Donhwamun de Seúl. Al cruzar sus puertas, abiertas de par en par, encontramos un patio cubierto de césped que recibe el nombre de “patio de la música tradicional” o “gugak madang”, y siempre está listo para actuaciones improvisadas. Las salas de actuación se ubican en los tres pisos de subsuelo que hay bajo del predio, que apenas mantienen una distancia de 2 o 3 metros entre los músicos y el público. Así, los asistentes pueden disfrutar del sonido natural de los instrumentos tradicionales, sin micrófonos ni amplificadores. Estas salas tienen un aforo de 140 personas, por lo que reproducen el ambiente íntimo y acogedor de las fiestas que antaño organizaban los nobles en sus residencias particulares. Esta proximidad emocional y física entre los músicos y el público complace particularmente a Kim Jeong Seung, primer director artístico del Teatro Tradicional Donhwamun, cuya misión es asentar las bases de este teatro, ubicado en “la antigua meca” de la música tradicional.



Antes de aceptar este cargo era profesor de artes tradicionales en la Universidad Nacional de las Artes de Corea y, previamente, fue intérprete de flauta danso en la Orquesta de Música Cortesana del Centro Nacional de Gugak durante 16 años, tras obtener el primer doctorado del país en flauta danso en la Universidad Nacional de Seúl. En su trayectoria se aprecia la influencia de su abuelo, que fue un verdadero noble de los de antaño; y que si bien nunca se dedicó profesionalmente a la música, era un gran conocedor de este arte, por lo que su casa siempre estaba repleta de músicos y de amantes de la música. Como Kim Jeong Seung creció escuchando a los mejores músicos en casa de su abuelo, de modo natural se sintió atraído por los instrumentos tradicionales. Su talento musical innato y su esfuerzo permanente, convirtieron a Kim Jeong Seung en un gran intérprete de flauta daegeum.

Al sentir mucha curiosidad por lo nuevo, no comenzó su carrera de intérprete en Corea; sino en Alemania, la cuna de la música clásica occidental. Pensó que la música tradicional coreana encontraría en Europa una audiencia que supiera apreciarla; y las actividades de Kim Jeong Seung en Alemania lo llevaron finalmente a crear CMEK, Contemporary Music Ensemble Korea, primer grupo del país en fusionar música tradicional y contemporánea. Kim Jeong Seung logró encontrar un método para tocar música occidental - basada en una escala de 12 notas- con el daegeum, que utiliza la escala pentatónica propia de la música coreana. A través del CMEK, dio a conocer al mundo esta nueva forma de interpretar música coreana. Este año se cumplen 18 años de la creación de CMEK, y las actuaciones del grupo han sido aplaudidas con entusiasmo por expandir los límites de la música tradicional coreana, al incorporar el timbre occidental a los instrumentos coreanos.



Pero además de popularizar la música tradicional entre el público común, al usar instrumentos tradicionales con estilo moderno, su habilidad para interpretar y sus conocimientos sobre el jeong-ak, la música clásica cortesana, han sido reconocidos por los músicos de mayor edad. Prueba de ello es que es el más joven de Jeongnongakhoi, un conjunto de música cortesana formado por las mayores eminencias de música clásica del país. Así, se espera que el espíritu abierto y aventurero de Kim Jeong Seung dé frutos en octubre, al hacer realidad una serie de conciertos titulada “El sabor del sonido, el sonido del sabor” en el Teatro Tradicional Donhwamun, inspirados en los variados banquetes y fiestas que se celebraban antiguamente en el palacio Changdeokgung. Los visitantes podrán disfrutar de música cortesana, improvisaciones instrumentales o sanjos y también del pansori, al mismo tiempo que deleitan su paladar con dulces tradicionales, como hacían en otros tiempos.