El Gran Festival de Danza ChangMu lo protagonizan los muchos coreógrafos y bailarines que han pasado por la Compañía de Danza ChangMu durante los últimos 40 años, y que ahora son las figuras más destacadas de la danza coreana. La filosofía de la Compañía es dejar que los coreógrafos exploren los límites de su arte y expresen su propia personalidad, y eso se refleja totalmente en la programación del Festival. ChangMu es la contracción en coreano de “danza creativa”. No en vano se trata de la compañía privada de danza más antigua del país, y se dedica a estudiar nuevas formas de expresión tomando como base la danza tradicional. El Gran Festival de Danza ChangMu refleja lo mucho que ha contribuido la compañía al crecimiento de la danza coreana durante sus 40 años de existencia.



El Festival comenzó en el teatro Post de Seúl el pasado 4 de octubre y continuará hasta finales de diciembre. Veinte de los coreógrafos que han pasado por ChangMu ofrecerán un total de 24 espectáculos de danza. En el mundo de la danza, Kim Mae Ja es conocida como la madrina de la danza creativa. En los años 70 no tuvo tapujos en bailar sobre el escenario descalza. En 1985 fue la primera bailarina asiática en ser portada de la revista estadounidense Dance Magazine.

También actuó en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo, antes de que Corea del Sur y Rusia establecieran relaciones diplomáticas. En 2006 fue la primera coreana en ser invitada a la Maison de la Danse en Lyon, Francia, que es el escenario con que sueña actuar todo bailarín. En 2011 la Universidad de Arte y Diseño de Kyoto, Japón, llevó a cabo un simposio sobre la danza de Kim Mae Ja. Ahora tiene más de 70 años, pero sigue trabajando con un entusiasmo admirable. Kim Mae Ja nació en Corea del Norte, pero por la Guerra de Corea fue a vivir a casa de sus tíos maternos en Yeongwol, provincia de Gangwondo.

Allí no solo sobrevivió a la guerra sino también a la epidemia del tifus de aquel entonces. Y pese a que su infancia podría haber sido triste y con miedo, como era esperable ante un escenario bélico, la salvó entregar su cuerpo a la música, sin saber que eso era danza. El Centro de Investigación de Danzas Folklóricas fue el primer instituto dedicado a la enseñanza de música tradicional en Busan. Kim Mae Ja estudió estudió allí canto, danza y actuación durante tres años. Finalmente se decidió por el baile y se formó en ballet y danza contemporánea en la Universidad Femenina Ehwa, universidad donde pasó a ser profesora en 1972. Creada en 1976 por su iniciativa, los objetivos de la Compañía de Danza ChangMu buscaban sistematizar teóricamente la danza tradicional y promover un nuevo tipo de coreana distinta de la danza tradicional.

Pero no se trataba tanto de romper con la tradición sino de hacerla evolucionar para dar una identidad nueva a la danza coreana. Naturalmente los términos para ingresar en la Compañía de Danza ChangMu fueron muy estrictos. Formada por miembros de probada reputación, desde el principio la Compañía se caracterizó por la fuerte personalidad de sus integrantes. Obviamente, todos tenían sus propias ideas sobre la danza, pero la directora Kim Mae Ja siempre les permitó expresarse libremente. Como era natural, la primera obra presentada por la Compañía ChangMu fue ideada e interpretada por Kim Mae Ja. Fue en 1977 y causó sensación por subir al escenario vestida tan solo con la falda del traje tradicional y totalmente descalza. En 1985 la Compañía de Danza ChangMu renovó un destartalado depósito de Sincheon y lo convirtió en un pequeño teatro destinado exclusivamente a espectáculos de danza. Allí realizaron toda clase de experiencias combinando la danza con otras formas artísticas, como la poesía, la arquitectura o el video.

Estas colaboraciones con figuras de otros géneros insuflaron nueva vida a sus actuaciones. Pero en 1993 Kim Mae Ja tomó una decisión más audaz todavía. Demolió su casa y en el predio levantó un edificio de siete pisos destinado enteramente a la Compañía de Danza ChangMu. Allí se ubica desde una biblioteca especializada en danza hasta un estudio para monodramas, salones de ensayos, aulas y, por supuesto un teatro. También están las oficinas de “Mom”, que significa “cuerpo” en coreano, una revista especializada en danza que publica ChangMu. El próximo 27 de diciembre, a sus 73 años, Kim Mae Ja subirá de nuevo al escenario. Bajo el título de “Las raíces de la danza: el cielo, la tierra y el hombre”, presentará la base sobre la que ha construido su concepto de la danza coreana; una especie de enciclopedia que compila los movimientos que mejor ajustan a la música tradicional coreana. Sin duda, su actuación será la perla del Gran Festival de Danza ChangMu.