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Dicen que la edad es solo una cifra. Y nadie mejor que la actriz coreana Youn Yuh Jung para confirmarlo, pues a sus 74 años vive un nuevo apogeo en su carrera. Con una trayectoria de cinco décadas a la espalda, Youn ya era una de las actrices de cine y televisión más solicitadas en Corea, pero fue más allá al expandir su presencia a la pantalla de Hollywood. En 2021, escribió un nuevo capítulo en la historia del cine al lograr el Óscar a la Mejor Actriz de reparto por su papel en ‘Minari’, una película del director coreano-estadounidense, Lee Isaac Chung, convirtiéndose en la primera surcoreana -y en la segunda asiática- en obtener dicho premio. 

Pero el éxito actual de Youn no es nada accidental, sino resultado de su arduo esfuerzo durante sus 56 años de carrera como actriz. Les cuento que Youn Yuh Jung, que hizo su debut en 1966, se convirtió en una estrella emergente al protagonizar la telenovela ‘Jang Hui Bin’ de la emisora MBC en 1971, que narra la historia de una concubina real de la dinastía de Joseon. Su impecable actuación en la teleserie hizo que muchos estudios de cine le hicieran ofertas. La primera película que eligió la actriz fue ‘Hwanyeo’ (Mujer de fuego) del difunto director Kim Ki Young, una obra maestra que aún a hoy día es fuente de inspiración para muchos cineastas. Por su actuación en dicho film, Youn recibió varios galardones prestigiosos, incluido el Premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Sitges, España. 

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En 1974, cuando estaba en la cima de su carrera, Youn Yuh Jung se casó con el cantante Cho Young Nam y se mudó a los Estados Unidos para apoyar a su esposo. La actriz se mantuvo alejada de las cámaras para dedicarse a su familia, hasta que trece años después, se divorció, según cuentan, por infidelidad y vagancia de su cónyuge. Pero su regreso al mundo de televisión y cine no fue fácil. Youn recuerda que en esa época había muchos prejuicios sobre el divorcio, y al principio nadie quería darle el trabajo. Pero Youn no se rindió, y dejando a un lado el orgullo del pasado, hizo todo lo posible por conseguir cualquier papel, pues tenía dos hijos que alimentar y cuidar.  

Así, en 1985, volvió a la pantalla grande con la película ‘Eomi’ (Madre), del director Park Chul Soo, donde captó la atención del público al interpretar de forma singular el papel de una madre desquiciada por vengar la muerte de su hija. 

Posteriormente, en 1987, Youn logró regresar exitosamente a la televisión con ‘Amor y ambición’, un drama escrito por la popular guionista Kim Soo Hyun, que logró una histórica tasa de audiencia del 76%. Luego se unió de nuevo al elenco de teleseries de éxito escritas por Kim, empezando por ‘¿Qué es el amor?’ en 1991, y siguiendo por ‘Hombres de la casa de baños’ en 1995, hasta establecerse como una de las actrices de mediana edad más solicitadas en la tele. 

Su presencia en el cine destacó años después, concretamente en 2003 con ‘La buena mujer de un abogado’, la película más polémica de ese año, y desde entonces, su carrera como cineasta se reactivó con roles al margen de estereotipos. Youn Yuh Jung, quien ya supera la edad promedio de jubilación, aún trabaja activamente como actriz. Tras el Óscar del año pasado ha recibido múltiples ofertas de trabajo de diversas partes del mundo, y próximamente volverá a la pequeña pantalla con una nueva teleserie de Apple TV+, titulada ‘Pachinko’.