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Woo Sang Hyeok, de 26 años de edad, sigue haciendo historia desde los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, cuando batió el récord nacional con un salto de 2,35 metros. Si bien no logró llevarse ninguna medalla a casa al finalizar en cuarto puesto, obtuvo el mejor resultado olímpico de un atleta surcoreano en la disciplina de salto de altura.

La actuación del saltador coreano en la cita olímpica quedó grabada en la mente de muchas personas. En concreto, por la manera de interactuar con los espectadores levantando sus manos como si fuera un concierto, para animarlos a aplaudir. Su sonrisa radiante frente a la cámara, su autoconfianza y su actitud de disfrutar al máximo el momento de la competición, fueron otras imágenes que captaron la atención del público.

Woo de 1,88 metros de altura, nació en 1996 en la ciudad de Daejon. Ciertamente, está por encima de la estatura media de los surcoreanos, pero es relativamente bajo en comparación con los deportistas de esta disciplina que desafían la gravedad saltando de espaldas. Además, tiene un pie más grande que otro por un accidente de tráfico que sufrió cuando tenía 8 años. Al respecto, este atleta surcoreano destacó en una entrevista que logró superar las dificultades de equilibrio y estatura gracias al trabajo duro, destacando así que el esfuerzo nunca traiciona.

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Woo Sang Hyeok ganó una medalla de plata en los Juegos Asiáticos de 2018 en Yakarta y Palembang, pero no pudo beneficiarse del sistema de exención del servicio militar, pues la ley solo permite excepciones a medallistas olímpicos y medallistas de oro en los Juegos Asiáticos. De ahí que participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en calidad de soldado, pues se encontraba cumpliendo el servicio militar obligatorio en el Cuerpo Atlético de las Fuerzas Armadas Surcoreanas. Por eso no  fue extraño ver al saltador coreano realizando un saludo militar después de saltar.

El presente 2022 está siendo un año de logros históricos para este deportista coreano, pues en marzo ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta que tuvo lugar en Belgrado, Serbia, y además se colgó otra plata en julio en el Campeonato Mundial de Atletismo de Eugene, Estados Unidos, obteniendo los mejores resultados de un surcoreano hasta la fecha en esas competiciones internacionales. Tras finalizar la temporada 2022, subió al primer puesto en salto de altura masculino del ranking de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) con 1.405 puntos. Así, Woo ha logrado convertirse en el primer atleta surcoreano en liderar el ranking mundial al acumular buenos resultados en varias competencias en lo que va de año. 

Tras finalizar el servicio militar en septiembre de 2022, el campeón surcoreano continúa abierto a nuevos retos y experiencias, con la meta de traer a casa una medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024. Y ahora avanza con paso firme para llegar a ser uno de los deportistas más destacados del país en su disciplina y, quién sabe, quizá en el futuro sea reconocido como un héroe y se convierta en una leyenda del deporte coreano.