ⓒ YONHAP News

El barítono Kim Gihoon captó la atención internacional en 2021 cuando fue galardonado con el primer premio de la BBC Cardiff Singer of the World, uno de los concursos para cantantes de ópera más relevantes del mundo. Fue además el primer cantante coreano en proclamarse ganador de ese prestigioso certamen musical que se celebra cada dos años desde 1983.

El artista coreano nació en 1991 en un pequeño pueblo del condado de Gokseong, situado en la provincia de Jeolla del Sur. Aunque siempre estuvo atraído por la música, su incursión en el mundo de la ópera fue de manera fortuita. Fue cuando tenía 18 años y estaba cantando en el coro de su iglesia. Uno de los profesores que vino a enseñar canto durante las vacaciones de invierno quedó sorprendido de su talento y le sugirió considerar seriamente una carrera en la música.

La siguiente misión fue la de convencer a sus padres, quienes se opusieron de que su hijo se dedicara a ese arte. Kim viajó a Gwangju, la ciudad más grande cercana de su zona, para hacer una prueba y comprobar si tenía talento para cantar. La respuesta por parte de los examinadores fue que tenía una excelente vocalización y un gran potencial para llegar a ser un cantante de clase mundial. Cabe destacar al respecto, que la promesa del canto no había estudiado o participado hasta entonces en alguna competencia musical.

Así comenzó a tomar lecciones para impostar su voz e ingresó a la Facultad de Música de la Universidad de Yonsei donde se graduó con honores. Posteriormente, pasó a estudiar en la Universidad de Música de Hannover en Alemania, logrando también graduarse con la mejor calificación.

ⓒ CREDIA

Aunque su experiencia en el mundo de la ópera es relativamente corta, a lo largo de su carrera musical ha recibido numerosas críticas positivas y premios, incluido el primer premio en el Concurso Internacional de Música de Seúl de 2016, así como el segundo puesto en dos prestigiosos certámenes musicales en 2019: el Concurso Internacional Chaikovski y en el concurso mundial de ópera creado por Plácido Domingo, “Operalia”. 

El joven barítono coreano atribuye sus grandes logros en los escenarios de la música clásica al comienzo tardío de su profesión como cantante. Empezó desde cero, fue como dibujar sobre una hoja de papel en blanco, por lo que podía cambiar fácilmente los malos hábitos o rutinas durante su aprendizaje como cantante de ópera.

En cuanto a su futuro, Kim Gihoon dijo en una entrevista que su sueño era cantar por mucho tiempo y llevar su carrera paso a paso por los más importantes teatros y casas de ópera del mundo, como en La Scala de Milán, el Covent Garden de Londres y la Ópera Metropolitana de Nueva York. También quiere ser en Corea el primer nombre que nos viene a la mente cuando pensamos en un barítono, tal y como lo es actualmente Jo Sumi, la soprano surcoreana más famosa del momento. Tras mucho trabajo y dedicación, el barítono Kim avanza con fuerza forjando su propio estilo y consolidándose como una de las voces más queridas del mundo de la lírica mundial.