Lee Joong Keun, presidente del Grupo Booyoung, captó la atención de los medios informativos del país por depositar en 2023 una cuantiosa suma de dinero en la cuenta bancaria de cada uno de los 280 residentes de su pueblo natal ubicado en Unpyeongri, provincia de Jeolla del Sur. El monto transferido fue entre 26 millones de wones, unos 20.000 dólares, hasta de 100 millones de wones, alrededor de 76.000 dólares, según el número de años de residencia en la aldea. Los beneficiarios de la donación no fueron solo los residentes de su pueblo natal, sino también amigos en dificultades y antiguos compañeros de escuela y del servicio militar. El donativo fue una muestra de gratitud por defender la vida en el pueblo, así como por la ayuda recibida cuando era joven y pobre. El empresario agregó que fue un donativo personal y que no tenía nada que ver con su empresa.

El presidente Lee nació en 1941 en el seno de una familia de campesinos pobres en la aldea de Jukdong, Unpyeongri. Aunque se matriculó en el departamento de ciencias políticas y relaciones internacionales de la Universidad de Konkuk, tuvo que dejar los estudios al tercer año por motivos económicos. Posteriormente en 1997, después de 37 años, obtuvo un diploma de graduación de honor por parte de su alma mater. Este magnate coreano fue director ejecutivo de Industria de Construcción Woojin desde 1976 hasta 1983, empresa que llegó a cotizar en la Bolsa surcoreana, pero luego se declaró en quiebra y tuvo que cerrar sus puertas. Ese mismo año fundó Ingeniería Samshin, compañía que renació unos meses después con el nombre Booyoung. En 2022 el Grupo Booyoung, dedicado al rubro de la construcción e inmobiliaria, ocupó el puesto 22 en el ranking empresarial de Corea. El presidente Lee es conocido por ser una persona solidaria y por hacer donaciones millonarias para apoyar a las personas necesitadas. Se estima que ha donado unos 240.000 millones de wones, cerca de 180 millones de dólares, de su patrimonio personal.

Fuera del ámbito empresarial, Lee Joong Keun tomó las riendas en 2015 de la Fundación Mundial de los Cuerpos de Paz del Taekwondo y en 2017 asumió el cargo de presidente de la Asociación de Ciudadanos Mayores de Corea. También ha sido condecorado en varios países de Asia por su contribución a mejorar las relaciones bilaterales y promoción del país, como la medalla al Mérito Nacional de Camboya en 2023, entre otros galardones. Sin embargo, es una figura empresarial no exenta de controversias, pues fue sentenciado a prisión por cargos de malversación de fondos, abuso de confianza y evasión de impuestos, entre otras irregularidades. Por otro lado, cabe destacar que la Fundación de Amistad para la Educación y Cultura del Grupo Booyoung fue creada por el presidente Lee en 2008 con el objetivo es ofrecer becas a estudiantes de Asia, África y Latinoamérica que vienen a estudiar a las universidades coreanas. Así, 2.283 estudiantes extranjeros de 42 países recibieron esas ayudas económicas entre el 2010 y 2023. Además, lleva desde el 2018 haciendo donaciones a la Fundación de Becas Haneul Sarang para apoyar a los hijos de pilotos de la Fuerzas Aérea que fallecieron en acto de servicio. El presidente Lee cumplió un servicio militar que amplió hasta cinco años y medio como suboficial en el ejército del aire. También ha liderado numerosos programas de responsabilidad social empresarial, donó 200 autobuses o construyó una instalación educativa y de cuidado infantil en Camboya. Sus esfuerzos para ayudar a mejorar las condiciones de vida y aprendizaje son parte del compromiso del empresario. Lee, con 82 años de edad, intenta retribuir a diversas comunidades mostrando su lado más solidario no solo hacia los residentes de su pueblo natal, sino también en otros lugares dentro y fuera del país.