Es cierto que modernidad y tecnología son sinónimos de Seúl, porque lo que más les sorprende a muchos extranjeros en su primera visita a Corea y a su capital, son los enormes rascacielos e infraestructuras, con la aplicación de últimas tecnologías. Pero una cosa muy importante que deben tener en cuenta, es que Seúl no solo es una ciudad contemporánea; sino que en sus rincones esconde tradiciones y antigüedades, y posiblemente, es esta armoniosa combinación lo que hace aún más atractivo el viaje a esta parte del mundo. Hoy les invitamos a recorrer Insadong, el barrio de artes y antigüedades.


Insadong, ubicado al centro norte de Seúl, es uno de los pocos sitios de la capital que conserva un ambiente tradicional. Es uno de los barrios más pintorescos, debido que fue la cuna del arte en los viejos tiempos, y por ende, hasta hoy en día conserva muchas galerías de arte; además de tiendas de pinturas, indumentaria tradicional y antigüedades. La verdad es que un paseo por Insadong es obligatorio para todos los que visitan la capital, máxime si se trata de extranjeros; ya que es justo aquí donde pueden degustar una excelente gastronomía y gran variedad de tés tradicionales. En especial, es recomendable visitar el barrio los domingos, cuando cortan las calles al tráfico y, sin permitir el acceso de vehículos, toda la zona se transforma en peatonal, creando una enorme feria que cobra más vida aún, con espectáculos callejeros, músicos ambulantes y multitudes de todas las edades y nacionalidades. A lo lejos de Insadong se pueden ver cientos de edificios enormes pero, al bajar la vista, uno puede tener la sensación de que ha tomado una cápsula del tiempo y regresado al pasado; dado que puede experimentar de primera mano uno de los barrios más fascinantes y creativos de Seúl. En las dos veredas de la calle principal y también en sus callejones, se ubican miles de tiendas que venden y exhiben todo lo que tenga relación con la tradición y las antigüedades; tales como obras artísticas, muebles, libros, ropa… y mucho más. Sin duda alguna, este es el lugar perfecto para aquellos que quieran llevar recuerdos de Corea o regalos para sus familiares y amigos. Son recomendables los llaveros, pequeños espejos o monederos al estilo tradicional coreano; que son muy coquetos y coloridos. Pueden caminar tranquilamente por las calles y no se perderán, a menos que se adentren a barzonear por las pequeñas callejuelas que, desde fuera, parecen todas iguales. Cuando entren a una tienda, una galería de arte o un restaurante, recuerden bien siempre su nombre o pidan una tarjeta personal para acordarse del lugar, porque en apariencia, son muy similares.


Ahora, aquí les hago una lista de algunos sitios imprescindibles en su recorrido por Insadong. El primer lugar que relaciona la gente con Insadong es Ssamziegil, que es un edificio de cuatro pisos que tiene conectado una planta con la otra por medio de escaleras que tiene la forma de un caracol. Es un complejo comercial y cultural con más de 70 tiendas. Es aquí donde pueden ver las últimas creaciones de los diseñadores novatos; así como colecciones de alumnos que estudian arte y diseño, y obviamente también comprar lo que más le guste. En el último piso hay un restaurante y un bar, así que si tienen hambre o sed, puede hacer una parada para reponer energías. Para los amantes del arte, les recomiendo el Museo y Galería Mokin, que es un espacio temático muy popular que alberga una amplia variedad de interesantes, misteriosas y extrañas esculturas hechas de madera, no solo de Corea; sino otros países asiáticos como Japón, Nepal, Filipinas y Tíbet. Si es un fanático de la fotografía, le presento la Galería Lux, inaugurada en 1999 como la primera galería fotográfica de Insadong. A los amantes de la cultura tradicional, les sugiero el Museo de Bellas Artes Kyungin, que mezcla la cultura antigua y moderna de Corea, a través de sus obras, eventos y muestras de rituales. Al estar ubicado en un edificio al estilo tradicional coreano, también es el lugar perfecto para conocer su arquitectura. Para tener más detalles, simplemente acérquense al punto de Información que está ubicado cerca de las dos estaciones de metro que los conducen a Insadong. Hay un aspecto muy interesante de Insadong, que quizá algunos aprecian por sí mismos, pero que, en general, no reconocen hasta que alguien se lo comenta. A diferencia de otros barrios que tienen todos los carteles y los nombres de las tiendas en inglés y otros idiomas como japonés y chino, para ofrecer más facilidades a los turistas, en Insadong todos los carteles están escritos en coreano, incluso los restaurantes y comercios de marcas extranjeras. Se dice que la cafetería Starbucks de este lugar es la única del mundo que tiene su nombre escrito en hangul, es decir, el alfabeto coreano, en vez de en inglés. Por ello, es una de las paradas imprescindibles de los foráneos, y también de los coreanos que visitan Insadong para tomarse una foto en su puerta.


Ahora les digo cómo llegar a Insadong, el barrio de artes y antigüedades. Como siempre, les recomendamos moverse en metro dentro de Seúl, que es la manera más rápida y económica. Si toman la línea 1, deben bajarse en la estación Jongno 3-ga, salida número 4 o 5 y caminar unos 10 minutos. También pueden acceder desde la estación de Anguk, salida 3, de la línea 3, y caminar unos 5 minutos. Si llegan a Insadong por la línea 1 del metro, terminarán su recorrido en la estación de la línea 3 y viceversa; así que pueden optar por cualquiera de las dos.