Una de las principales atracciones de la capital coreana es su gran variedad gastronómica. Posiblemente, muchos extranjeros relacionan la comida coreana principalmente con el bibimbap, el kimchi o el bulgogi. Pero además de las mencionadas, la ciudad ofrece una amplia opción de artes culinarias. En la edición de hoy, les propongo saborear un plato que combina el sabor picante, dulce y salado al mismo tiempo, y que es uno de los favoritos, tanto de los grandes como de los pequeños.



El teokboki son masitas de arroz con salsa picante, elaborada en base a la pasta de ají. Es uno de los platos preferidos, tanto de pequeños como adultos, y también de los turistas foráneos por su sabor peculiar. Puede ser una comida para el almuerzo o la cena, pero muchos lo deleitan como merienda o cuando sienten un poco apetito antes o después de comer, o en cualquier momento del día. Se puede encontrar fácilmente tanto en puestos callejeros, como en pequeños restaurantes de comida rápida. Pero si desean probar un plato original y bien preparado, el destino perfecto y el más recomendable es el barrio de Sindang. Al bajar en la estación Sindang, líneas 2 y 6 del metro capitalino y saliendo por la puerta 4, podrán encontrar un cartel inmenso que los lleva hasta la entrada principal de la zona donde están ubicados a ambos lados de la calle, decenas de restaurantes que solo venden teokboki. Seguro que al llegar a esta zona, se quedarán pensando un buen rato en cuál de ellos, comer ya que todos les parecerán deliciosos. Es la mayor concentración de locales de teokboki en todo Seúl.



Pero se preguntarán… ¿a dónde dirigirnos cuando llegamos a este barrio de teokboki? Para que no se pierdan, aquí les doy algunas recomendaciones, pero tengan en cuenta que son sugerencias personales. En realidad, pueden entrar a cualquier local que les parezca interesante o al primero que vean; ya que, aunque varía un poco el sabor dependiendo de cada uno, en general son ricos. Ahora sí, para quienes no sepan a dónde ir cuando visitan esta zona, les daré algunas recomendaciones. El primer restaurante es ‘I Love Sindangdong’, muy famoso por salir siempre en televisión. Este sitio tiene un DJ que les pone la música que deseen. No sólo podrán disfrutar de las exquisiteces, es decir el teokboki con frituras, sino también de un ritmo como si estuvisen en un bar de los años 70 y 80. El horario en que están los DJs cambia todos los días; pero en general, si van a la hora de la cena, podrán disfrutar del plato y la música. Otro lugar que es muy visitado es ‘Sign’. Como señala su nombre, las paredes del local están repletas de autógrafos de los cantantes y artistas más populares de Corea. Observar una por una las firmas de quienes estuvieron en dicho lugar les resultará sumamente interesante. Tanto en el primero como en el segundo, una ración para dos personas cuesta poco más de diez dólares.



Para los que no conocen bien el Teokboki, les voy a explicar brevemente su historia, los ingredientes principales y su método de preparación. En los registros históricos de fines de los años 1800, aparece una receta muy similar al teokboki de hoy con salsa picante. Pero parece ser que ya siglos atrás, se preparaban las masitas de arroz con verduras y se condimentaban con salsa de soja. Posiblemente, el primer teokboki que se comió fue en el palacio real. La conclusión es que es un plato tradicional que los coreanos deleitaban desde siglos atrás. La receta es bastante simple, así que si llegan a conseguir los ingredientes, seguro que les supondrá una experiencia diferente preparar este plato en casa. Hay varios tipos de teokboki hoy en día. El más común es el que lleva pasta de ají; pero hay otros con sala de soja, curri y queso, entre otros. Para preparar el teokboki con pasta de ají se necesitan barras de pastel de arroz, vegetales como cebolla, cebolla de verdeo, repollo, zanahoria y otros -según sus preferencias- cortadas en juliana, y la salsa. La salsa –como ya dijimos- puede ser picante, dulce o agridulce, cómo más les guste. Los condimentos que necesitan son pasta de ají, azúcar, salsa de soja y un poco de ajo molido. Una vez tengan todos estos ingredientes, en un sartén se agregan todas las verduras así como todos los condimentos con un poquito de agua. Y una vez que estén cocinados los vegetales, se agrega el pastel de arroz. Cuando empieza a hervir, ya está listo.