Zapatillas deportivas, una botella de agua y ropa cómoda. Esto es todo lo que necesita para una mañana o una tarde dinámica, combinando ejercicio físico con el goce de la naturaleza. Aunque muchos relacionan Seúl con rascacielos y tecnología, la ciudad está rodeada de montañas, y por tanto, el senderismo es una de las actividades favoritas de muchos coreanos. Hoy les invito a recorrer el monte Gwanak, de unos 630 metros sobre el nivel del mar, que se caracteriza por tener diferentes paisajes según la ruta que elijan. Los que nunca han practicado este deporte, pueden elegir un camino más plano y sin muchas subidas; mientras que otros que ya tengan experiencia, pueden optar por zonas con más pendientes. Gwanhak es considerada una de las montañas más representativas de Seúl y la provincia de Gyeonggi, más que nada por su impresionante belleza escénica, gracias a su pintoresca vegetación, sus grandes rocas que parecen esculturas, unos acantilados que dan escalofríos y esas pequeñas cascadas que solemos ver en imágenes. Dependiendo de la estación, su paisaje cambia como si uno estuviera en otra montaña; por lo que vale la pena visitarla a lo largo de todo el año. En la primavera reciben a los visitantes las flores de cerezo y azaleas; mientras que en verano, lo que más atrae son los arroyos y las pequeñas cascadas de aguas heladas y cristalinas. En invierno, cuando la nieve todo lo cubre de blanco, da la sensación de estar en el polo norte o el polo sur. Pero si desean practicar alpinismo en esta estación fría, deben estar bien preparados físicamente, contar con botas exclusivas para escalada e ir acompañados de alguien que conozca muy bien las rutas, porque de lo contrario podría ser muy peligroso. Personalmente, recomiendo visitar esta montaña, o cualquier otra, en otoño, porque el buen tiempo permite observar más allá de la ciudad de un solo vistazo desde su pico más alto, y por la maravillosa naturaleza teñida de diferentes colores que representa esta estación.


Es cierto que el senderismo es una actividad muy común para los coreanos, pero no lo es en muchos otros países. Es por ese motivo que recomiendo que durante su visita a Seúl vivan esta experiencia inolvidable y peculiar, fuera de las visitas a los centros comerciales y sitios turísticos. Como dije, el monte Gwanak es popular por su variedad de caminos para todos los niveles, desde principiantes hasta los más expertos. Pueden elegir uno de sus 10 senderos gracias a toda la información que sobre las rutas pueden consultar previamente en su página web; que está disponible en inglés, chino y japonés, además del coreano. Aquí les dejo la dirección: http://english.gwanak.go.kr/


Para quienes no se animan a escalar o no les gustan mucho las actividades físicas, aquí les dejo otra lista de cosas que se pueden hacer en el monte Gwanak. Este lugar también es cuna de gran variedad de especiales vegetales y animales, incluyendo aves e insectos. El centro de gestión de este parque opera un programa de monitoreo ecológico en el que pueden participar todos quienes deseen. Esta interesante visita guiada por los valles, está disponible desde mayo a octubre todos los sábados en dos turnos: mañana y tarde. El jardín botánico es otro atractivo de este lugar que merece la pena visitar. Está repleto de arbustos, plantas, hierbas y flores; y es muy popular entre los capitalinos en las épocas de buen tiempo, dado que es el lugar perfecto para un día de picnic en familia o entre amigos. Y mejor aún si lo visitan con niños, porque cuenta por una pequeña piscina para menores.

¿Cómo llegar?
Deben bajarse en la estación de la Universidad Nacional de Seúl de la línea dos, y tomar cualquier autobús que les lleve hasta la entrada principal de esta universidad. Ahí mismo empiezan las diferentes rutas de senderismo. No teman perderse porque podrán ver fácilmente los indicadores que les guiarán hacia el monte Gwangak.