Comer es uno de los mayores placeres de la vida. Es por ello que nos encanta viajar al extranjero o a otras ciudades para degustar los platos típicos de cada lugar. Corea es un país que se caracteriza por su amplia variedad gastronómica, donde se puede encontrar comida para todos los gustos. Hay una lista interminable de platos coreanos que deberían probar sí o sí, pero si alguien me pregunta cuál es la comida más representativa del país, sin titubear, diría que es el kimchi. Seguro que más de una vez habrán oído hablar de esta comida, ¿no?


El Museo del Kimchi, actualmente ubicado en el Centro de Convenciones y Exhibiciones COEX, fue fundado en 1986 como el único espacio en todo el país, dedicado exclusivamente al kimchi, el plato más tradicional y representativo de Corea. Con la intención de difundir su historia, la empresa de alimentos Pulmuwon estableció este museo, que a fecha de hoy es uno de los destinos más buscados por los turistas y la prensa tanto nacional como internacional, a la hora de conocer todo acerca del kimchi. El museo tiene 600 metros cuadrados y se divide en varios sectores repletos de información relacionada con el kimchi, permitiendo a los visitantes aprender el origen, la historia y la gran variedad de este típico producto. Asimismo, cuenta con una sala especial donde degustar el excelente sabor del kimchi, mientras que también cuenta con una tienda en donde poder comprar este característico manjar de Corea. Aunque muchos identifican esta ensalada con el color rojo y el sabor picante, en realidad, cuenta con una amplia variedad de sabores. La receta más extendida utiliza como ingrediente básico un vegetal conocido como lechuga oriental o col, aunque hay otros tipos de kimchi que tienen como ingredientes principales rábanos o pepinos. Estos vegetales son condimentados con ají molido rojo, ajo, pimiento y cebolla de verdeo; además de almejas, gambas y diferentes salsas de pescado. Como dije, aunque el kimchi tiene muchas variantes, la más común que solemos encontrar fácilmente en cualquier restaurante, es aquella preparada a base de col, con un olor y gusto fuerte y picante. Los coreanos no consumen esta ensalada fermentada solo por el hecho de ser un plato que han heredado sus ancestros, sino más que nada, porque disfrutan de su buen sabor y sus beneficios para la salud. Por algo el kimchi se incluye en la lista de los diez alimentos importantes del mundo que el hombre debería consumir para su salud. Por citar algunas de sus ventajas, incrementa las defensas de nuestro cuerpo, es un perfecto antioxidante y elimina el colesterol. Además, hace unos años atrás, el kimchi recibió la calificación científica por su gran valor dietético. Los investigadores tanto nacionales como extranjeros han encontrado que este plato contiene una asombrosa gran cantidad de vitamina C y carotenos, así como de proteínas, carbohidratos, calcio, y vitaminas A, B1 y B2.


Ya estamos al tanto de las muchas razones por las que debemos comer kimchi. Pero se preguntarán desde cuando los coreanos empezamos a consumir este plato. Esta comida, indispensable en la mesa diaria de todos los coreanos, tiene una larga tradición. Se dice que el desarrollo del kimchi tiene su origen en la cultura agraria, que comenzó después de la era de los Tres Reinos en la península coreana. Debido a los fríos y largos inviernos, tuvieron que buscar un método de almacenamiento de los vegetales, para poder mantener la comida durante tiempo prolongado; por lo que recurrieron a la fermentación, y así nació el plato gastronómico coreano más famoso del mundo, el kimchi. Con el paso del tiempo, la preparación del kimchi también fue cambiando según evolucionaron los gustos personales. Por esta razón, al visitar las casas o los restaurantes del país, podrán probar diferentes platos preparados en base al kimchi, y al degustarlos, se sorprenderán de la gran variedad que puede mostrar, acorde a las diversas preferencias.


Ahora les diré cómo llegar al museo y otras informaciones útiles. La manera más conveniente de llegar es tomando el metro. En la salida número 5 o 6 de la estación Samsung de la línea 2, se encontrarán con la entrada principal del COEX. En el segundo subsuelo de este complejo se encuentra el Museo de Kimchi. Está abierto todos los días -excepto los lunes- de martes a domingo, a partir de las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde. El precio de la entrada es de 3.000 wones, poco menos de 3 dólares. El lugar ofrece folletos informativos en inglés y japonés; y en recorrer todo el museo tardarán aproximadamente media hora.